ved første inspektion kan akvarel og gouache (udtalt “gvask”) synes at være næsten identiske medier. Men når man får mere opmærksomhed, kan man se, at begge malinger har individuelle egenskaber, der gør dem lette at skelne mellem. En primær forskel mellem de to malinger er, at gouache er mere uigennemsigtig end akvarel. Når et lag akvarel påføres, hvidbogen og eventuelle foreløbige tegninger nedenunder vises igennem, mens når et lag gouache påføres, papiret vises ikke næsten lige så meget. På grund af gennemsigtigheden i akvarel er lyset i stand til at rejse gennem pigmentet og reflektere ud af hvidbogen, hvilket giver det en lysende kvalitet, der adskiller sig fra gouaches matte finish.
Roy Dyvell, “#158”, Gouache på papir, 1979, gave af Kathy og Dean Aleksander: Bemærk Det kridtede, matte udseende.
På trods af disse forskellige egenskaber er akvarel og gouache næsten identiske i makeup. Begge malinger består af pigment og vandopløseligt bindemiddel, som gør det muligt at ændre malingen, selv efter at den tørrer med tilsætning af vand. Opaciteten af gouache kommer fra det hvide pigment eller kridt, der tilsættes sammen med det farvede pigment og bindemiddel for at gøre det mindre gennemsigtigt.
Joan Irving, “forår igen”, akvarel på papir: Bemærk, hvordan papiret er synligt gennem malingen.
aspekter af teknik og formål med begge disse materialer kan også sammenlignes for at finde meningsfulde forskelle. For eksempel er gouache kendt for at være det valgte medium for mange illustratorer, mens akvarel mere almindeligt bruges af andre typer kunstnere. Dette skyldes det faktum, at gouache tørrer meget hurtigt, gør det muligt for maleren nemt at oprette store solide farveblokke og kan bruges til at skildre små detaljer; alle træk, der er meget vigtige for illustratorer. Akvarel er derimod ikke så kontrollerbar og tørrer meget langsommere. For eksempel i stykket
Venice akvarel
af Billy Al Bengston, som i øjeblikket vises i Argyros Forum, er akvarelens flydende og uregerlige natur synlig. Samlet set har akvarel og gouache en række ligheder og forskelle i udseende, makeup og formål, der er lette at identificere, når du først er opmærksom på dem.
Bill Al Bengston,” Venedig akvarel”, akvarel på papir, 1973