Airedale, en dal (dale) i den vestlige ridning af Yorkshire, opkaldt efter floden aire, der løber gennem den, var fødestedet for racen. I midten af det 19.århundrede skabte arbejderklassefolk Airedale Terrier ved at krydse den gamle engelske rubelagte sort og Tan Terrier med Otterhound og et udvalg af andre racer. I 1886 anerkendte Kennel Club of England formelt Airedale Terrier racen.
i 1864 blev de udstillet for første gang på et mesterskabshundeudstilling sponsoreret af Airedale Agricultural Society. De blev klassificeret under forskellige navne, herunder ru Coated, Bingley og Vandside Terrier. I 1879 besluttede racefans at kalde racen Airedale Terrier, et navn accepteret af Kennelklubben (England) i 1886.
velhavende jægere i æraen blev typisk ledsaget af en pakke hunde og flere terrier, der ofte kørte dem begge sammen. Hundene ville dufte og forfølge stenbruddet, og terrierne ville “gå til jorden” eller gå ind i stenbrudets grav og dræbe. Terriere var ofte den sportslige hund valg for den fælles mand. Tidlige sportsterriere skulle være store nok til at tackle stenbruddet, men ikke så store, at de forhindrede dem i at manøvrere gennem stenbrudets underjordiske hul. Som et resultat måtte disse terrier have en meget høj grad af mod og plukke for at møde fjenden i en stram, mørk underjordisk hule uden hjælp fra menneskelige håndterere.
i midten af det 19.århundrede fandt der regelmæssige sportsbegivenheder sted langs floden Aire, hvor terriere forfulgte de store flodrotter, der beboede floden Aire, hvor de område. En terrier blev bedømt på dens evne til at lokalisere et “levende” hul i flodbredden, og derefter, efter at rotten blev drevet fra sit hul af en ilder medbragt til dette formål, ville terrieren forfølge rotten gennem vand, indtil den kunne dræbe. Da disse begivenheder blev mere populære, opstod der efterspørgsel efter en terrier, der kunne udmærke sig i denne aktivitet. En sådan terrier blev udviklet gennem fornuftige krydsninger af sort-og-Tan Terrier og bull and terrier hunde populære på det tidspunkt med Odder Hound. Resultatet var en langbenet fyr, der snart ville udvikle sig til den hund, vi genkender i dag som Airedale Terrier. Denne karakter var for stor til at” gå til jorden ” på samme måde som de mindre arbejdende terrier; det var dog godt til alt andet forventet af en sportslig terrier, og det var især dygtig til vandarbejde. Denne store terrier havde andre talenter ud over sin dygtighed som en ratter. På grund af sin jagthund arv det var godt rustet til at afhente duften af vildt og på grund af sin størrelse, i stand til at tackle større dyr. Det blev mere af en multipurpose terrier, der kunne forfølge spil ved kraftig duftevne, blive brudt til pistol og lært at hente. Dens størrelse og temperament gjorde det til en dygtig vogter af gård og hjem. En af de farverige, men mindre end lovlige, anvendelser af den tidlige Airedale Terrier var at hjælpe sin herre med at krybskytte spil på de store godser, der var uden for grænserne for almindelige. Kaniner, hare og høns var rigelige, og Airedale kunne læres at hente spil dræbt af sin herre eller at forfølge, dræbe og bringe det tilbage selv.
den første import af Airedale Terrier til Nordamerika var i 1880 ‘ erne. den første Airedale, der kom til amerikanske kyster, hed Bruce. Efter sin ankomst i 1881 vandt Bruce terrier-klassen i en ny York hundeudstilling.
patriarken af racen anses for at være CH Master Briar (1897-1906). To af hans Sønner, Crompton Marvel og Monarch, yder også vigtige bidrag til racen.
de første Canadiske registreringer registreres i stambogen fra 1888-1889.
i 1910 tilbød ATCA (Airedale Terrier Club of America) Airedale-skålen som et evigt trofæ, som fortsætter den dag i dag. Det er nu monteret på en hårdttræ piedestal base, holder indgraveret plader med navnene på de hundredvis af hunde, der er blevet tildelt bedst af racen på de nationale specialiteter.Airedale blev i vid udstrækning brugt I Første Verdenskrig til at bære beskeder til soldater bag fjendens linjer og transportere post. De blev også brugt af Røde Kors til at finde sårede soldater på slagmarken. Der er adskillige fortællinger om Airedales, der leverer deres beskeder på trods af frygtelig skade. En Airedale ved navn” Jack ” løb gennem en halv kilometer fjendens ild med en besked fastgjort i hans krave. Han ankom til hovedkvarteret med kæben brudt og et ben dårligt splinteret, og lige efter at han leverede beskeden, faldt han død foran modtageren.oberstløjtnant Edvin Hautenville Richardson var ansvarlig for udviklingen af budbringer og vagthunde i den britiske hær. Han etablerede sammen med sin kone den britiske Krigshundeskole i Shoeburyness i England. I 1916 leverede de to Airedales (ulv & prins) til brug som meddelelsesbærere. Efter at begge hunde viste sig i kamp, fik Airedales flere opgaver, såsom at lokalisere sårede soldater på slagmarken, en ide taget fra Røde Kors.
før vedtagelsen af den tyske hyrde som den valgte hund til retshåndhævelse og eftersøgnings-og redningsarbejde, fyldte Airedale terrier ofte denne rolle.i 1906 forsøgte Richardson at interessere Det britiske politi i at bruge hunde til at ledsage officerer til beskyttelse på patrulje om natten. Geddes, Chief Goods Manager for Hull Docks i Yorkshire, var overbevist, efter at han gik og så det imponerende arbejde med politihunde i Belgien. Geddes overbeviste Superintendent Dobie fra det nordøstlige Jernbanepoliti om at arrangere en plan for politistyring af havnene. Airedale Terrier blev valgt til tjeneste som politihunde på grund af deres intelligens, gode duftevner og deres hårde, ruede frakker, der var lette at vedligeholde og rengøre. De blev trænet i Hull til at angribe folk, der ikke var i uniform, hvilket kunne forårsage problemer for deres håndterere, når de var fri. De første fire hunde begyndte at patruljere i Hull Docks i 1908, og ordningen blev senere udvidet til andre dokker, der blev politiseret af det nordøstlige Jernbanepoliti.
i begyndelsen af den russisk-japanske krig i 1904 kontaktede den russiske ambassade i London Lt. Oberst Richardson om hjælp til at erhverve hunde til den russiske hær, uddannet til at tage de sårede væk fra slagmarkerne. Han sendte Terrier, for det meste Airedale Terrier, til kommunikation og sanitære tjenester. Selvom denne oprindelige import omkom, blev Airedale Terrier genindført til Rusland i begyndelsen af 1920 ‘ erne til brug for Den Røde Hær. Særlige servicehundenheder blev oprettet i 1923, og Airedale Terrier blev brugt som nedrivningshunde, vagthunde, politisporingshunde og ulykkeshunde.
to Airedales var blandt hundene tabt med forliset af RMS Titanic. Airedale” Kitty ” tilhørte oberst John Jacob Astor IV, ejendomsmogulen, der også døde i forliset. Den anden Airedale tilhørte Vilhelm E. Carter Fra Bryn, Pennsylvania. Carter, hans kone og to børn overlevede forliset.
i løbet af 1930 ‘ erne, da airedales blev opdrættet som husdyr, udviklede et par amerikanske opdrættere oorang Airedale offshoot.lingo, af LaRue, Ohio, udviklede oorang Airedale stammen. Navnet kom fra en række bænkmestre, ledet af kong Oorang 11, en hund, der siges at have været den fineste brugshund. Kongen kunne hente vandfugle og højland vildt, træ vaskebjørne, drive kvæg og får, og bay mountain løver, bjørne og ulve. King kæmpede endda en af de bedste kæmper bull Terrier, og dræbte sin modstander. Han trænede også i Røde Kors arbejde og tjente den amerikanske ekspeditionsstyrke foran i Frankrig.
Lingo var simpelthen ikke tilfreds med den gennemsnitlige stamme af Airedale, og efter en utrolig række opdræt, som han bragte store Airedales fra hele verden ind, skabte han “King Oorang.”På det tidspunkt kaldte Field and Stream magasinet det,” den største brugshund i verdenshistorien.”Oorang Kennel Company fortsatte indtil Lingo’ s død i 1969. For at hjælpe med at promovere Kongen Oorang såvel som hans kenneler oprettede Lingo oorang Indians fodboldhold ledet af Jim Thorpe. Holdet spillede i National Football League fra 1922-1923. Jerry Siebert, en Airedale opdrætter i Buckeye Lake, Ohio, fulgte i Lingo fodspor, og avlet “Jerang Airedales.”Der er en kennel i Tennessee, der hævder at have originale Oorang Airedales.
efter første verdenskrig steg Airedales’ popularitet hurtigt takket være deres tapperhed på slagmarken, og også fordi præsidenter Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge og Harding ejede Airedales. Præsident Hardings Airedale, Laddie Boy, var det “første berømthed i Det Hvide Hus”. Præsident Harding havde en særlig stol hånd udskåret for ham at sidde på på meget vigtige Kabinetsmøder. I 1920 ‘ erne blev Airedale den mest populære race i USA.præsident Roosevelt hævdede ,at ” en Airedale kan gøre alt, hvad enhver anden hund kan gøre, og derefter slikke den anden hund, hvis han skal.”
1949 markerede toppen af Airedales’ popularitet i USA, rangeret 20.ud af 110 racer anerkendt af American Kennel Club.Airedale Terrier blev anerkendt af United Kennel Club i 1914.Airedale Terrier blev anerkendt af American Kennel Club i 1888.Airedale Terrier Club of America (ATCA), der blev grundlagt i 1900, er stamklubben for racen i USA og den officielle egerorganisation for racen med American Kennel Club (AKC).Airedale Terrier Club of America afholder regelmæssigt præstationer og konformationsbegivenheder. Airedale, der vurderes at være bedst af racen på disse nationale specialudstillinger, tildeles Airedale-skålen.