den 17.januar for 120 år siden blev den amerikanske gangster, Al Capone, født. Han blev fremtrædende som en bootlegger i Chicago under forbud, og blev berygtet for sin brutalitet mod rivaliserende gangstere. Han var velhavende nok til at have byens borgmester og politichefer på sin lønningsliste, men blev endelig dømt for føderale anklager for skatteunddragelse på hans ulovlige indtjening og Fængslet i 1932, et år før forbuddet sluttede.forbudstiden, 1920-33, blev ramt af kriminalitet og vold, da almindelige amerikanere måtte ty til kriminalitet for at drikke alkohol, og hensynsløse bander som Capones var glade for at levere det. Mange kommentatorer har peget på ligheden mellem forbuddet mod alkohol i den æra og forbuddet mod narkotika i dag. Narkotikakriminaliteten betyder, at priserne er høje, og der er formuer, der skal skabes ved at sælge og smugle dem. I de lande, der køber dem, er der penge til at købe politikere, politi og dommere. Turf krige i byens gader ligner dem af bootleggers, med forhandlere skyde hinanden for at beskytte deres patches. Og ellers bliver lovlydige borgere tvunget i konflikt med loven for at tilfredsstille deres præference.

hvis man havde spurgt i 1930, ” vil legalisering af sprut betyde flere alkoholrelaterede sundhedsproblemer?”svaret ville have været ja. “Mere afhængighed?”Igen, ja. Vil det betyde nogle liv ødelagt?”Ja. “Flere ulykker?”Ja. “Flere selvmord?”Sandsynligvis ja. Alligevel blev forbuddet ophævet, dels fordi det, de i øjeblikket havde, var Al Capone, og det var værre.

mange lignende spørgsmål kunne stilles om legalisering af stoffer, og svarene kan også være ens. Sandt nok ville kvalitetskontrol være bedre og priserne lavere, men der kan godt være mere afhængighed og de relaterede problemer, det medfører. Men hvad vi har i øjeblikket svarer til Al Capone, og det er værre.