nogle amerikanske præsidenter har deres ansigter på valuta, nogle bliver mindet om i film og episke monumenter. Så er der de andre, hvis alt-men-glemte navne er usikkert knyttet til mellemskoler og parker over hele landet. Vores niende præsident, Vilhelm Henry Harrison, er fast i sidstnævnte kategori, men det er stadig værd at vide lidt mere om ham.

han forvandlede en indiansk “Profet” til en faktisk profet.Harrison fungerede som guvernør i Indiana Territory, som bestod af de fremtidige stater Indiana, Illinois, Michigan, og østlige Minnesota, fra 1801 til 1812. Som guvernør stod Harrison i spidsen for erhvervelsen af jord, der tilhørte indianerstammer. Denne pligt spredte de allerede høje spændinger mellem stammer og den amerikanske regerings ekspansionsplaner, som kørte Harrison ind i et skænderi med de legendariske Shavnee-ledere Tecumseh og hans bror, den selvudråbte profet.Harrison skrev et brev, der fordømte ham og vovede ham til at “få solen til at stå stille-månen til at ændre sin kurs-floderne ophører med at strømme-eller de døde til at rejse sig fra deres grave” for at bevise hans profetiske evner. Han sagde, at han ville demonstrere sine kræfter ved at mørke solen i sommeren 1806. Et par uger senere opstod en solformørkelse, og profeten hævdede, at hans viden om begivenheden gav det nødvendige bevis for hans kræfter.

han blev berømt for at vinde slaget ved Tippecanoe.

Harrison ville dog have det sidste ord mod disse stammer. I November 1811 forsøgte Harrison at bruge magt til at forhandle en fredsaftale med en sammenslutning af indianerstammer. Han marcherede til landsbyen Tippecanoe i Indiana, hvor han mødte sin gamle fjende. Mens Tecumseh var væk, førte han et tidligt morgenangreb, der skræmte Harrison og hans mænd, men stammekrigerne var dårligt undertal. Selvom de to sider led næsten lige store tab, hævdede bosætterne sejr, og Harrisons ry som en militærhelt voksede. Senere, under krigen i 1812, besejrede Harrison en koalition af britiske og indfødte allierede i Indiana og Ohio, genoptog den tidligere erobrede Detroit og vandt slaget ved Themsen, hvor Tecumseh i sidste ende blev dræbt.

han kom fra og producerede en fremtrædende politisk familie.

Harrisons far, Benjamin Harrison V, underskrev Uafhængighedserklæringen, tjente tre perioder som guvernør i Virginia og var medlem af en fremtrædende familie, der havde tætte bånd til George. Harrisons søn, John Scott Harrison, var kongresmedlem og far til en anden Benjamin, der fortsatte med at blive den 23.præsident for USA i 1889.

Harrisons tilhængere gav væk sprut under hans præsidentkampagne.

Harrison vendte kort tilbage til privatlivet efter at have trukket sig tilbage som general under krigen i 1812, men tjente senere i Ohio State Senate, Det Amerikanske Repræsentanternes Hus og det amerikanske Senat. Han løb uden held som præsident i 1836 og vendte tilbage til kampagnesporet fire år senere. Hans anden gang, som siden er blevet kaldt den første moderne præsidentkampagne, producerede et mytisk billede af Harrison som en Hardscrabble frontiersman. Da en avis tilsyneladende latterliggjorde ham ved at sige, at han foretrækker at sidde i en bjælkehytte med en tønde hård cider, hvilke tilhængere begyndte at kalde ham “bjælkehytte og hård Cider-kandidat.”De uddelte også templer i mærkeflasker, der var formet som bjælkehytter og andre salgsfremmende knickknacks, herunder cigaredåser, sykasser og vimpler.Harrison kæmpede aktivt for sig selv, uhørt på det tidspunkt, mens den siddende Martin Van Buren forblev i Det Hvide Hus. Det allerførste præsidentkampagneslogan, “Tippecanoe and Tyler Too,” en henvisning til Harrisons militære heltemod og løbekammerat John Tyler, prydede de forskellige odds og ender, der blev uddelt af tilhængere. Harrisons kampagnemøde på stedet for Tippecanoe tiltrak anslået 60.000 mennesker, og adskillige sange og jingler, som “god hård Cider”, “den galante gamle helt” og “bjælkehytten” blev skrevet om ham.

hans indvielsestale var den længste til dato.

på en våd vinterdag i 1841 undgik den 68-årige Harrison en frakke, hat eller handsker og dykkede ned i den længste indvielsestale, der nogensinde blev holdt. Hans 90-minutters tale, skrevet af ham selv og redigeret af den tidligere Senator Daniel, strakte sig over 8445 ord og dækkede ikke kun politiske, men personlige problemer i et forsøg på at få kandidaten til “bjælkehytte og hård Cider” til at virke mere præsident.

hans embedsperiode som præsident varede 33 dage.

bare tre uger efter tiltrædelsen, Harrison, føler sig syg og klager over træthed og angst, indkaldt sin læge, Thomas Miller, til Det Hvide Hus. Miller behandlede Harrison med dagens standard medicin og praksis, herunder opium og klyster. Miller rapporterede, at Harrison havde en synkende puls og kolde, blå ekstremiteter, og efter otte dages delirium og smerte blev Harrison den første amerikanske præsident, der døde i embedet. Nogle historikere spekulerer i, at Harrison blev forkølet under hans uendelige lange indvielsestale, der udviklede sig til en i sidste ende dødelig form for lungebetændelse.

lungebetændelse har måske ikke været det, der dræbte Harrison.

Miller anførte Harrisons dødsårsag som lungebetændelse i den “nedre lap af højre lunge … kompliceret af overbelastning af leveren.”Moderne forskere mener, at forklaringen kan være mere kompliceret. I disse dage, USA, D. C. havde intet kloaksystem, og Det Hvide Hus og dets vandforsyning sad blot blokke fra en sump, der holdt et depot af “natjord”, menneskelig ekskrementer og affald trukket ind hver dag. Harrison LED sandsynligvis af enterisk feber forårsaget af en af to bakterier, Salmonella typhi eller S. paratyphi, der ødelagde hans gastrointestinale system. To andre præsidenter, James K. Polk og Taylor, led også alvorlig gastroenteritis, mens de boede i Det Hvide Hus, og Taylor, ligesom Harrison, døde i embedet.