helligdage med hedensk oprindelse:

1. Jul
2. nytårsdag
3. påske
4. den romerske version af helligdag
5. 1.maj – Labor Day
6. Epiphany or Three Kings Day
7. Saint John ‘ s Eve

når vi hører eller læser om hedenske religioner og traditioner, tror vi automatisk, at de er langt væk, ting, der absolut ikke har noget at gøre med vores moderne liv.

men hvis vi er nysgerrige nok til bare at ridse overfladen af vores “moderne” traditioner, kan vi være meget overraskede over at opdage, at der faktisk ikke er noget nyt i de fleste af de helligdage, vi fejrer hvert år. Når det kommer til festligheder, ritualer og traditioner, opfandt vi bogstaveligt talt ikke noget. Vi fortsætter med at gøre de samme ting, som de gamle romere plejede at gøre for 2.000 år siden – vi kalder dem simpelthen ved forskellige navne.

hvis nogen helhjertet ønskede dig en “meget glædelig dør Natalis Solis Invicti” hvad ville du svare? Eller hvad hvis nogen skulle spørge dig insisterende om dine planer for Kalendae Ianuariae? Det ville ikke ringe en klokke, vel? Dies Natalis Solis Invicti og Kalendae Ianuariae, aka jul og Nytårsdag, er blot to af de mange helligdage, vi stadig med glæde fejrer, der faktisk går helt tilbage til det gamle Rom.

men hvordan kommer så mange helligdage overlevet, omend i” rebranded ” former? Da kejser Theodosius udstedte edikt af Thessalonika i 380 e.kr., hedenskab blev forbudt, og den kristne religion blev den eneste officielle religion i Det Romerske Imperium. Men for de mange romere, der forblev trofast hengiven til Jupiter og hans mytologiske besætning, overgangen til den nye monoteistiske religion var alt andet end let. og så besluttede kirken at erstatte de vigtigste hedenske festligheder med nye kristne helligdage på de samme datoer – da kalenderen forblev stort set den samme som før, var det meget lettere for den engang hedenske befolkning at tilpasse sig denne nye tro.

på netop denne måde blev juledagen etableret den 25.December for at erstatte solgudens gamle Festival, og det samme skete med mange andre helligdage. Denne strategi fungerede så godt, at selv mindet om de oprindelige hedenske festligheder med århundredernes forløb forsvandt og næsten blev glemt.

så lad os lægge et øjeblik vores ferie til side, som vi altid har kendt dem og genopdage disse gamle traditioner – Vi har meget mere til fælles med dem, end du måske tror!

Jul

vi ved allerede, hvordan vi fejrer den 25. December, men hvordan ville gamle romere have fejret deres hedenske version af julen?

for en gammel Romer var den 25.December tid til at fejre Sol Invictus, den uovervindelige Sol. Solguden blev æret under forskellige navne over det romerske imperiums enorme territorium og blev den vigtigste gud i det 3.århundrede e. kr. Kejseren Aurelianus byggede et stort tempel for solguden i Rom og indviede det lige den 25.December 274 e. kr. Det er ikke underligt, at den største fejring af solguden faldt på denne dato i begyndelsen af vintertiden: den 21.December faktisk, med vintersolhverv, “vinder” solen sin kamp mod mørket, og dagslyset øges langsomt. Derfor var en sådan ejendommelig dato, præget af lysets sejr, optaget af mange Guders fødselsdage: Dionysos, Hercules, Adonis, Mithras og endda Tammus, den gamle mesopotamiske frugtbarhedsgud.

men 25.December var kun den sidste dag i mere end en uges festligheder i Rom, kendt som Saturnalia, der førte op til Dies Natalis Solis Invicti, solens fødselsdag. Fra den 17. December involverede Saturnalia mange banketter og alle slags fester med familie og venner. I løbet af denne tid blev alle sociale regler vendt, ligesom i karnevalet, men det mest betydningsfulde aspekt af Saturnalia var den traditionelle udveksling af gaver (ligesom vi gør i dag). De mest populære gaver til denne lejlighed var små figurer af guder lavet af ler, der plejede at blive udstillet på et Alter derhjemme: dette kan være oprindelsen til den italienske tradition for Fødselskirken.

nytårsdag

også for romerne var nytårsdag en meget vigtig dato, men det mest interessante faktum er, at det romerske år oprindeligt ikke startede den 1.januar, men i Marts. Dette skyldtes hovedsageligt, at marts var måneden dedikeret til Mars, den romerske krigsgud, som også blev antaget at være den guddommelige far til Romulus, grundlæggeren af Rom. På grund af ekstraordinære omstændigheder i krigstid flyttede konsul Fulvius Nobilior i år 153 f.kr. undtagelsesvis nytårsdag til 1. januar for første gang i historien. Det var dog Julius Caesar i 46 f. kr.med sin Julianske kalender, der permanent etablerede ferien den 1. januar. Ifølge mytologien var Janus dørens tofasede Gud (faktisk kommer hans navn Janus fra ianua,” dør ” på Latin), begyndelser og passager: derfor blev den første måned i året, januar, opkaldt efter ham. På nytårsdag gik romerne på en procession til toppen af Capitoline Hill, hvor Præsterne ofrede en hvid tyr for at bede om beskyttelse mod guderne til det nye år. Desuden ville Ypperstepræsten tilbyde Janus en tærte lavet af mel, korn, ost, æg og olivenolie for at påberåbe sig Guds velvilje.

folket ville så fejre ved at fejre sammen og bære noget rødt, som skulle bringe held og lykke, sundhed og frugtbarhed.

3. Påske

påske er en meget ejendommelig kristen ferie, som ikke falder på en bestemt dato som alle de andre festligheder, men den er baseret på månens cyklus: faktisk falder den den første Forårssøndag efter nymåne. Den jødiske rod af den kristne påskeferie er almindeligt kendt: Den kristne festlighed er faktisk forbundet med påskeferien, som har sit fundament i jødernes udvandring fra Egypten.

men mange traditioner forbundet med påske viser helt forskellige (og hedenske) oprindelser: faktisk kommer ordet “påske” i sig selv fra navnet Eostre, den germanske gudinde for foråret. De berømte påskeæg og påskeharen, som skulle levere slik til børnene, var oprindeligt forbundet med Eostre, som symboler på genfødsel og frugtbarhed.

hvad med romerne?romerne havde en forårsferie omkring den 15. Marts dedikeret til Anna Perenna, en temmelig uklar gudinde, der forskelligt blev identificeret med månen eller med en etruskisk modergudinde. Vigtigst var hun en guddom i årets cirkel, da hendes ferie ville falde lige på årets første dag ifølge den oprindelige romerske kalender. Det var sædvanligt at fejre med måltider med familie og venner, især i skoven hellig for Anna Perenna. Ved denne lejlighed ville romerne drikke meget vin, da man troede, at hver kop ville forlænge deres liv med et helt år. En traditionel måde at ære gudinden på, da hun også var forbundet med ideen om frugtbarhed og genfødsel, var for par at elske ved floden.

den romerske version af Helligdommen

alle ved, at hellige traditioner stammer fra den gamle keltiske festival i Samhain, men vidste du, at romerne havde noget meget lignende og sandsynligvis endnu mere uhyggeligt?

i dag har vi kun en dag dedikeret til mindet om de døde, den 2.November, mens romerne havde flere lejligheder i løbet af året for at prøve at genoprette forbindelse til deres afdøde kære. I februar var ugen fra den 13.til den 22. helt dedikeret til at besøge de døde, bringe madtilbud til gravene (denne særlige ceremoni tog navnet Feralia, fra fero, at bringe) eller endda spise frokost ved graven for at holde den døde godt selskab.

desuden var det sædvanligt for romerne at forlade sorte bønner på gravene, der repræsenterer deres tårer.også romerne plejede at tro, at for at være i fred, havde de døde brug for at besøge de levende verden nu og da. Derfor åbnede de nogle dage indgangen til Mundus, en dyb pit, der blev antaget at være indgangen til underverdenen, for at give de døde adgang til de levende.

5. 1. maj-Labor Day

som de fleste mennesker ved, er Labor Day en ferie, der blev oprettet i 1894 for at ære arbejdsbevægelser og fagforeninger, der forbedrede forholdene for millioner af arbejdere. Det virker meget moderne, ikke? Men det er det ikke! Faktisk, 1. maj blev også bredt fejret i gamle tider. For romerne var 1. maj dedikeret til Maia, en gammel gudinde forbundet med elementet af ild og med frugtbarhed. Hele måneden var – og er stadig-opkaldt efter hende.

interessant nok blev Maia betragtet som en modergudinde, og det er grunden til, at Kirken efter kristningen af det romerske imperium besluttede at konvertere den gamle festival i Maia til en ferie dedikeret til en anden himmelsk mor, Jomfru Maria.

Epiphany eller Three Kings Day

hver 6.januar fejrer de fleste kristne kirker Epiphany-ferien, idet de husker Magi-Kongernes besøg for at Baby Jesus, eller ifølge østlig tradition, den dag Jesus blev døbt.ritualerne forbundet med denne festlighed adskiller sig fra land til land og involverer traditionelle kager, såsom Three Kings Cake, eller kridtning af Husdørene med initialerne fra Magi Kings, eller blot deltage i messen. I Italien er Epifanie meget populær, især blandt børn, da den er forbundet med en særlig karakter af italiensk folklore: Befana.

Befana, hvis navn faktisk er en korruption af verdens Epifania, er en lille gammel troldkvinde, der bor i bjergene. I løbet af natten før ferien flyver hun på en kost og leverer små gaver, for det meste slik, til de gode børn: de frække børn modtager i stedet kun kul (selvom kulet i dag er lavet af sukker, heldigvis for de frække børn!).

men hvem er Befana virkelig?

ifølge italiensk tradition var hun den dame, der pegede Magi-kongerne i den rigtige retning for Betlehem, men hvis vi ser tilbage på romertiden, finder vi nogle meget interessante traditioner, der kan forklare, hvor Befana oprindeligt kom fra.romerne plejede at tro, at månegudinden Diana i løbet af de tolv nætter efter vintersolhverv, ledsaget af to uklare guddomme, Satia og Abundantia, henholdsvis personificeringerne af mæthed og overflod, plejede at flyve over markerne for at gøre dem frugtbare. Desuden blev selve året set som en gammel dame, muligvis repræsenterer Moder Natur selv. Før hun døde, ville hun stadig give den sidste gave af frø og mad til folket som et løfte om, at hun ville blive født igen om foråret.

tilsyneladende ville hun også levere kul, ikke som en straf for de frække børn, men som et symbol på varme.

Saint Johns Eve

Saint Johannes Døberen holder et par interessante optegnelser blandt de hellige: ikke kun er han den mest repræsenterede helgen i al religiøs kunsthistorie, men han er også den eneste helgen, der fejres på sin fødselsdato i stedet for sin dødsdato.

Han er faktisk en meget speciel helgen, da han forberedte vejen for Jesus, som også faktisk var hans fætter. Ligesom det skete for Jesus, fandt Saint Johns fest sted på en Solstice: da Jesu fødsel den 25.December markerer solens genfødsel, så markerer Johannes fødselsdag den 24. juni begyndelsen på den faldende sol.Saint John ‘ s Eve er en af de ældste kristne helligdage: faktisk har kristne fejret det på denne dato i det mindste siden det 4.århundrede. Hvert land har sin egen måde at fejre Saint John på, men der er nogle tilbagevendende elementer, såsom traditionelle hjemmelavede retter, som den irske “Goody”, bål eller urter, som den såkaldte johannesurt, der skal indsamles på Saint John ‘ s Eve for at holde onde ånder væk.

men hvad gjorde romerne på den samme dato?

natten den 24.juni samledes romerne omkring bål på landet og dansede, festede og drak hele natten til ære for Fortuna, lykkens gudinde.

hun var en meget populær gudinde, især blandt de fattige, der konstant ville forsøge at behage hende med tilbud eller ofre i håb om at få held og lykke: men Fortuna var en vanskelig gudinde, meget vanskelig at behage.

Dette er kun syv store festligheder baseret på romerske traditioner, som vi stadig fejrer i dag, men der er mange flere… mere end nok til at få os til at indse, at der ikke er noget nyt under solen!