Biding har spillet en usædvanlig dominerende rolle i dette års Verdensmesterskabssamtaler. Men Luis Suares er næppe den mest frygtede biter i Sydamerika. Kontinentet er hjemsted for de ultimative biters: piranhas.

Piranhas har aldrig haft det mest elskede omdømme. Bare se på kultfilmen fra 1978 Piranha, hvor en pakke piranhaer undslipper et militært eksperiment, der er gået galt og fest på intetanende søsvømmere. Eller 2010-genindspilningen, hvor forhistoriske piranhaer fortærer mennesker i 3D-detaljer.

dengang eller nu har Holly bestemt ikke gjort piranha nogen favoriserer. Men er disse ferskvandsfisk de onde Flodmonstre, de er lavet til at være? Ikke ligefrem.

Piranhas har faktisk skarpe tænder, og mange er kødædende. Men der er en masse diætvariation blandt arter—det er en af grundene til, at piranhas har vist sig svært at taksonomisk klassificere. Piranhas er også svære at skelne fra hinanden med hensyn til arter, kost, farve, tænder og endda geografisk rækkevidde. Denne mangel på viden tilføjer en smule mørkt mysterium til skabningerne.

sikker på, de er ikke søde og nuttede. Men de kan blive misforstået, og forskere omskriver piranhas frygtindgydende stereotype. Her er 14 sjove fakta om ferskvandsfisk:

1. Piranhas ‘ dårlige omdømme er i det mindste delvist Teddy Roosevelts skyld

da Theodore Roosevelt rejste til Sydamerika i 1913, stødte han blandt andre eksotiske væsner på flere forskellige arter af piranha. Her er hvad han havde at sige om dem i sin bestseller gennem den brasilianske vildmark:

“de er de mest voldsomme fisk i verden. Selv den mest formidable fisk, hajerne eller barracudaerne, angriber normalt ting, der er mindre end dem selv. Men piranhas angriber sædvanligvis ting, der er meget større end dem selv. De vil knipse en finger af en hånd, der forsigtigt er trukket i vandet; de lemlæser svømmere—i hver flodby i Paraguay er der mænd, der er blevet lemlæstet; de vil rive og fortære enhver såret mand eller dyr i live; for blod i vandet ophidser dem til vanvid. De vil rive sårede vilde høns i stykker; og bide halerne af store fisk, når de bliver udmattede, når de kæmper efter at have været tilsluttet.”

Roosevelt fortsatte med at fortælle en fortælling om en pakke piranhaer, der fortærer en hel ko. Ifølge Mental Floss, lokale sat på lidt af en vis for Roosevelt, udvide et net over floden for at fange piratfisk, før han ankom. Efter opbevaring af fisken i en tank uden mad kastede de en død ko i floden og frigav fisken, som naturligt fortærede slagtekroppen.

en fisk, der kan spise en ko, giver en fantastisk historie. I betragtning af at Roosevelt blev læst bredt, er det let at se, hvordan piranhas superskurkbillede spredte sig.

2. Piranhas har boet i Sydamerika i millioner af år

i dag befinder piranhas sig i Sydamerikas ferskvand fra Orinoco-flodbassinet i Veneto op til Paranrius-floden i Argentina. Selvom skøn varierer, omkring 30 arter bebor søerne og floderne i Sydamerika i dag. Fossile beviser sætter piranha-forfædre i kontinentets floder for 25 millioner år siden, men moderne piranha-slægter har muligvis kun eksisteret i 1,8 millioner år.

en undersøgelse fra 2007 antyder, at moderne arter divergerede fra en fælles forfader for omkring 9 millioner år siden. Også Atlanterhavet steg for omkring 5 millioner år siden og udvidede sig til flodsletterne i amason og andre sydamerikanske floder. Det høje saltmiljø ville have været ugæstfrit for ferskvandsfisk, som piranhaer, men nogle undslap sandsynligvis op ad floden til højere højder. Genetisk analyse antyder, at piranhaer, der lever over 100 meter i Amasonen, kun har eksisteret i 3 millioner år.

3. Piranhas fundet uden for Sydamerika er normalt kæledyr på lam

Piranhas tiltrækker en bestemt type kæledyr elsker, og nogle gange når fisken bliver for stor til sit akvarium sagde kæledyr elsker beslutter sin meget bedre stillet i den lokale sø. På denne måde har piranhaer vist sig i vandveje rundt om i verden fra Storbritannien til Kina til USA. Det er lovligt at eje en piranha i nogle områder, men naturligvis aldrig en god ide at frigive dem i naturen, da arten kan blive invasiv.

4. Piranha tænder er ret intense, men udskiftelige

Piranhas er kendt for deres knivskarpe tænder og ubarmhjertige bid. (Ordet piranha oversættes bogstaveligt talt til” tandfisk ” på det brasilianske sprog Tup Karrus.) Voksne har en enkelt række sammenlåsende tænder, der forer kæben. Ægte piranhas har tricuspid tænder, med en mere udtalt midterste cuspid eller krone, omkring 4 millimeter høj.

formen på en piranhas tand sammenlignes ofte med en klinge og er tydeligt tilpasset deres kødspisende diæt. Den faktiske tandemaljestruktur svarer til hajens.

det er ikke ualmindeligt, at piranhas mister tænder i hele deres levetid. Men mens hajer erstatter deres tænder individuelt, erstatter piranhaer tænder i kvartaler flere gange i hele deres levetid, som når op til otte år i fangenskab. En piranha med halvdelen af dens underkæbe chompers mangler er ikke ud over det sædvanlige.

5. En stærk bid løber i familien

selvom de næppe er så truende som fiktion antyder, bider piranhaer med en hel del kraft. I en undersøgelse fra 2012 i Scientific Reports fandt forskerne, at sorte (eller redeye) piranhas (Serrasalmus rhombeus)—den største af moderne arter—bidder med en maksimal kraft på 72 pund (det er tre gange deres egen kropsvægt).

Ved hjælp af en tandfossilmodel fandt de, at piranhas’ 10 millioner år gamle uddøde forfader, Megapiranha paranensis, havde en kæbespids bidkraft-den kraft, som kæbemusklerne kan udøve gennem selve spidsen af kæben-på så højt som 1.068 Pund. Til reference vejer M. paranensis, når den lever, kun 10 kg (ca.22 pund), så det er omtrent 50 gange dyrets kropsvægt.videnskaben bemærker, at T. reks anslåede bidstyrke er tre gange højere end denne gamle piranha—men kongen af krybdyrene vejer også meget mere. M. paranensis havde også to rækker tænder, mens moderne piranhaer kun har den ene. Det er ikke klart, hvad denne gamle fisk spiste, men uanset hvad det var, må det have krævet nogle alvorlige chomps.

6. Mennesker og capybaras er kun en del af piranha-dietten, hvis disse bytte allerede er døde eller døende

ideen om, at en piranha kunne rive et menneske til strimler, er sandsynligvis mere legende end faktum. For de nysgerrige talte populærvidenskab til nogle eksperter, der vurderer, at stripping af kødet fra et 180 pund menneske på 5 minutter ville kræve cirka 300 til 500 piranhaer. Tilfælde af hjerteanfald og epilepsi, der endte med den ramte drukning i en sydamerikansk flod, viser tegn på piranha-nibbles, men i disse tilfælde, offeret var allerede død, da piranhaer blev involveret.mens myten om den mandspisende piranha tilhører biografer, har internettet et væld af mystiske optagelser af piranha-pakker, der tager capybaras ned. Nogle piranhaer spiser lejlighedsvis små pattedyr, men som med mennesker er det normalt, når det uheldige dyr allerede er dødt eller alvorligt såret.

7. Nogle piranhaer er kannibaler

en typisk piranha-diæt består af insekter, fisk, krebsdyr, orme, ådsler, frø og andet plantemateriale. En rødbælte piranha (Pygocentrus nattereri) spiser for eksempel omkring 2.46 gram om dagen-ca.en ottendedel af sin gennemsnitlige kropsmasse. Krebsdyr, bugs og scavenged scraps udgør den største del af deres måltider, men balancen i denne diæt kan skifte afhængigt af fiskens alder og de tilgængelige fødekilder.

så lejlighedsvis, når ressourcerne er lave og konkurrencen om mad er høj, har piranhaer været kendt for at tage en del ud af en anden piranha, levende eller død. Endnu mærkeligere, tøsedrenge piranhas (Catoprion mento) lever af fiskeskæl, som indeholder et proteinslimlag, der er overraskende nærende.

8. Og nogle er vegetarer

På trods af deres kødædende omdømme er nogle piranhaer altædende, spiser flere frø end kød, og nogle lever endda af planter alene. For eksempel opdagede forskere i de amasoniske strømfald i Trombetas-bassinet i par Karrus, Brasilien, at Tometes camunani udelukkende lever af flodukrudt.

Piranhas’ nærmeste slægtning, pacu-eller tambakfisk (Colossoma macropomum), lever også på en for det meste kødfri diæt. Pacus ligner meget nogle piranha-arter i størrelse og farve og sælges således ofte på fiskemarkeder som “vegetariske piranhaer” såvel som andre mindre smigrende kaldenavne.

9. Når man jager bytte, går piranhaer efter halen og øjnene

en undersøgelse fra 1972 i rødbælte piranhaer fandt ud af, at fiskene hyppigst angreb guldfisk i en laboratorieindstilling, der begyndte med deres byttes hale og/eller øjne. Forskerne konkluderede, at en sådan angrebsstrategi effektivt ville immobilisere piranhas’ modstandere og vise sig nyttige til overlevelse.

10. Piranhas bark

fra anekdoter og observationsforskning har forskere i et stykke tid vidst, at rødbælte piranhaer laver barklignende lyde, når de fanges af fiskere. Efter yderligere undersøgelse fandt et team af belgiske forskere, at de laver tre karakteristiske typer vokalisering i forskellige situationer.

i en visuel stirringskonkurrence med en anden fisk begynder de at foretage hurtige opkald, der ligner barks, ment som en advarsel i retning af: “ikke rod med mig, kammerat.”I handlingen med faktisk at cirkulere eller bekæmpe en anden fisk udsender piranhaer lave grynt eller stødlyde, som forskere mener kommunikerer mere af en direkte trussel mod de andre fisk.

fisken laver disse to lyde ved hjælp af sin svømmeblære, et gasholdigt organ, der holder fisken flydende. Piranhas trækker sig sammen og slapper af musklerne omkring svømmeblæren for at lave lyde med forskellige frekvenser.

den tredje vokalisering? Skulle den modsatte fisk ikke ned igen, piranha vil gnash sine tænder sammen og jage sin rival.

Her er alle tre lyde ryg mod ryg:

11. Piranhas kører i pakker for sikkerhed, ikke styrke

en del af piranhas’ hårde omdømme stammer fra det faktum, at de ofte svømmer i pakker eller stimer. Rødbælte piranhaer er især kendt som pakkejægere. Selv om det kan synes en fordelagtig jagt teknik—flere fisk kunne teoretisk tage ned en større fjende—adfærd faktisk stammer fra frygt.

piranhaer er ikke rovdyr—de er bytte for kaimaner, fugle, floddelfiner og andre store pescatariske fisk. Så at rejse i stimer har den virkning at beskytte den indre fisk mod angreb. Yderligere, stimer har en tendens til at have et hierarki af større, ældre fisk mod midten og yngre fisk på de ydre kanter, hvilket antyder, at sikkerhed kan være den sande motivation.

i 2005 så forskerne på stimdannelse i fangede rødbælte piranhaer og fandt ud af, at fiskene begge åndede lettere i større stimer og reagerede mere roligt på simulerede rovdyrangreb. Forskerne observerede også vilde piranhaer, der danner større stimer i lavt vand, hvor de måske er mere sårbare.

12. De vil kun angribe dig, hvis du rod med dem (eller deres æg)

selvom piranhas har et ry for at angribe, er der ikke meget bevis for at støtte legenden. Ligesom gråbjørne, ulve, hajer og stort set enhver stor skræmmende ting med tænder, vil piranhas forlade dig alene, hvis du lader dem være i fred.

sorte piranhaer og rødbælte piranhaer betragtes som de farligste og aggressive over for mennesker. Ikke desto mindre kommer sydamerikanske svømmere typisk ud af piranha-angrebne farvande uden tab af kød. For svømmere kommer faren, når vandstanden er lav, byttet er knappe, eller du forstyrrer dets gyde begravet i flodlejet—dybest set situationer, hvor fisken enten føler sig virkelig truet eller virkelig sulten og dermed bliver mere aggressiv.

for fiskere er det at fjerne en piranha fra et net eller en krog, hvor tingene bliver dicey. I de fleste tilfælde, hvis de bider dig, bider de dig kun en gang—og de går normalt efter tæerne eller fødderne.

13. Piranhas synes at være tiltrukket af støj, sprøjt og blod

en undersøgelse fra 2007 forbundet støj, sprøjt og spild af mad, fisk eller blod i floden med tre tilfælde af piranha-angreb på mennesker i Surinam. Piranhas kan være naturligt afstemt for at hente lyden af frugter og nødder, der falder fra træer og rammer vandet, og dermed fejl, der sprøjter børn for den støj, der er forbundet med mad.

hvad angår blod, gør det sandsynligvis ikke en piranha meningsløs, som filmene antyder, men piranhas kan lugte en dråbe blod i 200 liter vand. Så hvis du er et blødende, rambunctious barn, er en dukkert i Amasonen måske ikke den bedste ide.

14. I nogle dele af Amasonen betragtes det at spise piranha som tabu—en fælles kulturel opfattelse for rovfisk-mens andre er overbeviste om, at det er et afrodisiakum. Piranha suppe er populær i Pantanal-regionen i Brasilien, men mange vælger at servere fisken grillet på et bananblad med tomater og limefrugter til pynt.

måske er det tid til at lægge myten om onde piranhaer i seng, og i stedet nyde en dejlig skål piranha suppe.