sikker på, du ved, at bier bestøver vores afgrøder og giver os honning. Men der er så meget mere til disse summende insekter end det.

Bee stings har nogle fordele.

et toksin i bigift kaldet melittin kan forhindre HIV. Melittin kan dræbe HIV ved at stikke huller i virusets beskyttende konvolut. (I mellemtiden, når melittin hitches en tur på visse nanopartikler, vil det bare hoppe af normale celler og forlade dem uskadt. Forskere ved St. Louis håber, at toksinet kan bruges i forebyggende geler.

bi-sting kan også lette smerter forårsaget af reumatoid arthritis. Forskere ved University of Sao Paulo fandt, at molekyler i bigift øger din krops niveau af glukokortikoid, et antiinflammatorisk hormon.

bier arbejder hårdere end du gør.

i køligere sæsoner kan arbejderbier leve i ni måneder. Men om sommeren varer de sjældent længere end seks uger—de arbejder bogstaveligt talt til døden.

når bier skifter job, ændrer de deres hjernekemi.

fastnet til at udføre visse job. Scout bier, der søger efter nye kilder til mad, er kablet til eventyr. Soldatbier, opdaget i 2012, arbejder som sikkerhedsvagter hele deres liv. En procent af alle middelaldrende bier bliver bedemænd-et genetisk hjernemønster tvinger dem til at fjerne døde bier fra bikuben. Men mest forbløffende, regelmæssige honningbier—som udfører flere job i deres levetid-vil ændre deres hjernekemi, før de tager en ny koncert.

deres hjerner trodser tiden.

når aldrende bier udfører job, der normalt er forbeholdt yngre medlemmer, stopper deres hjerne aldring. Faktisk ældes deres hjerne omvendt. (Forestil dig, hvis du kører på en trehjulet cykel, ikke bare får dig til at føle dig ung—det fik faktisk din hjerne til at krydse som en yngre person.

bier ændrer medicin.

for at forstærke deres nældefeber bruger bier en harpiks fra poppel og stedsegrønne træer kaldet propolis. Det er dybest set bikube lim. Selvom bier bruger det som caulk, bruger mennesker det til at bekæmpe bakterier, vira og svampe. Forskning viser, at propolis taget fra en bikube kan lindre forkølelsessår, kræftsår, herpes, ondt i halsen, hulrum og endda eksem.

bier kan genkende menneskelige ansigter.

honningbier gør ansigter på samme måde som vi gør. De tager dele – som øjenbryn, læber og ører—og cobble dem sammen for at gøre hele ansigtet. Det hedder “configural processing”, og det kan hjælpe computerforskere med at forbedre ansigtsgenkendelsesteknologien.

bier har personligheder

selv i bikuber er der arbejdere og shirkers. Forskere ved University of Illinois fandt, at ikke alle bier er udskiftelige droner. Nogle bier er spændingssøgere. Andre er lidt mere Sky. En undersøgelse fra 2011 viste endda, at ophidsede honningbier kan være pessimistiske, hvilket viser, at bier til en vis grad kan have følelser.

de bliver surret af koffein og kokain.

naturen havde ikke til hensigt at koffein skal henvises til din morgenkande kaffe. Det er faktisk et planteforsvarskemikalie, der skyder skadelige insekter væk og lokker pollinatorer ind. Forskerne fandt, at nektar snøret med koffein hjælper bier huske, hvor blomsten er, hvilket øger chancerne for en tilbagevenden besøg.mens koffein får bier til at fungere bedre, gør kokain dem til store fede løgnere. Bier “dans” til at kommunikere—en måde at give kolleger bier retninger til god mad. Men høje honningbier overdriver deres bevægelser og understreger fødevarens kvalitet. De udviser endda abstinenssymptomer og hjælper forskere med at forstå nuancerne ved afhængighed.

bier har Vikingelignende navigationsteknikker.

bier bruger solen som kompas. Men når det er overskyet, er der en sikkerhedskopi—de navigerer efter polariseret lys ved hjælp af specielle fotoreceptorer for at finde solens plads på himlen. Vikingerne kan have brugt et lignende system: På solrige dage navigerede de med solur, men på overskyede dage hjalp solsten—klumper af calcit, der fungerer som et Polaroidfilter—dem med at holde kursen.

bier kan løse hårede matematiske problemer.

Lad som om det er helgen, og det er tid til at gøre ærinder. Du skal besøge seks butikker, og de er alle på seks separate steder. Hvad er den korteste afstand, du kan rejse, mens du besøger alle seks? Matematikere kalder dette “traveling salesman problem”, og det kan endda stubbe nogle computere. Men for humlebier er det et øjeblik. Forskere ved Royal Holocaust University i London fandt ud af, at humlebier flyver den kortest mulige rute mellem blomster. Indtil videre er de de eneste dyr, der er kendt for at løse problemet.

bier er naturens mest økonomiske bygherrer.

i 36 fvt argumenterede Marcus Terentius Varro for, at honningkager var de mest praktiske strukturer omkring. Århundreder senere størknede den græske matematiker Pappus “honeycomb-formodningen” ved at fremsætte den samme påstand. Næsten 2000 år senere skrev den amerikanske matematiker Thomas Hales et matematisk bevis, der viste, at honningkager af alle mulige strukturer bruger den mindste mængde voks. Og ikke kun er honningkager de mest effektive strukturer i naturen—væggene mødes i en præcis 120 graders vinkel, en perfekt sekskant.

bier kan hjælpe os med at fange seriemordere.

seriemordere opfører sig som bier. De begår deres forbrydelser tæt på hjemmet, men langt nok væk til, at naboerne ikke bliver mistænkelige. Tilsvarende samler bier pollen nær deres bikube, men langt nok til, at rovdyr ikke kan finde bikuben. For at forstå, hvordan denne “buffersone” fungerer, studerede forskere bi-adfærd og skrev et par algoritmer op. Deres fund forbedrede computermodeller, som politiet bruger til at finde forbrydere.

bier er jobskabere.

gennemsnittet amerikanske forbruger omkring 1.51 pounds af honning hvert år. Oven i købet, USA. Department of Agriculture vurderer, at honningbier bestøver op til 80 procent af landets insektafgrøder—hvilket betyder, at bier bestøver over 15 milliarder dollars afgrøder hvert år.

denne artikel blev opdateret og genudgivet i 2019.