endnu større end Titanic og lige så elegant blev R. M. S. Dronning Mary engang betragtet som den fineste havforing, der krydser Atlanterhavet. Dronningen Mary foretog nøjagtigt 1001 transatlantiske krydsninger i midten af det 20.århundrede, før det blev omdannet til et hotel i Long Beach, Californien. Læs videre for flere fakta om denne berømte luksusforing.

1. Det blev bygget af samme firma som R. M. S. LUSITANIA.

dronningen Mary blev bygget i en tid, hvor lande som Storbritannien, Frankrig og Tyskland Alle kørte for at være den største udbyder af luksus transatlantiske rejser. To rivaliserende britiske virksomheder, Cunard og hvide Stjernelinjer, forsøgte at overgå hinandens skibe med hensyn til størrelse, hastighed og faciliteter. En britisk skibsbygger kaldet John brun & selskab, bestilt af Cunard, begyndte opførelsen af Dronning Mary—oprindeligt kun kendt som Hull nummer 534—i December 1930 på en Clydebank, Skotland, Skibsværft. Virksomheden var allerede kendt for at have bygget R. M. S. Lusitania, som blev torpederet og sunket af en tysk ubåd i 1915.

2. REGERINGEN HOLDT HENDES KONSTRUKTION FLYDENDE-MEN MED STRENGE FASTGJORT.

med starten på den verdensomspændende Store Depression stoppede konstruktionen på Dronning Mary brat. Den britiske regering var ivrig efter at anspore til den svage økonomi og indvilligede i at give et lån, der ville tillade byggeri på skib #534 at fortsætte, men kun hvis Cunard og hvid stjerne ville fusionere. (Som Cunard, hvid stjerne-berømt som ejer af den ulykkelige R. M. S. Titanic-var faldet på hårde tider.) I 1934 blev den nye Cunard-hvide Stjernelinje født, og konstruktionen på skibet genoptog straks. Som en del af fusionen foreskrev regeringen, at der også skulle bygges et søsterskib til Dronning Mary—som skulle blive Dronning Elisabeth—så de to skibe sammen kunne dominere transatlantiske rejser. Dronning Marys pris på 30 millioner dollars svarer til mere end 560 millioner dollars i dag.

3. SKIBETS NAVN VAR INDHYLLET I MYSTIK.

mens det var under opførelse, var skibets navn en tæt bevogtet hemmelighed. Den 26. September 1934 var Storbritanniens konge George V og hans kone, dronning Mary af Teck, til stede i Southampton, England, for at døbe #534 efter den kongelige gemalinde selv. “Som sømand har jeg stor glæde af at komme her i dag for at se dronningens lancering af dette store og smukke skib,”sagde Kongen til de tusinder af jublende tilskuere, der var samlet på havnene:

” vi kommer til den glade opgave at sende det statligste skib, der nu er på vej. Det har været nationens vilje, at hun skulle fuldføres, og i dag kan vi ikke længere sende hende et nummer på bøgerne, men et skib med et navn i verden, der lever med skønhed, energi og styrke.”

dronningen skar derefter et bånd og brød en flaske vin for at døbe skibet. R. M. S. Dronning Mary begyndte sin jomfru havovergang to år senere, den 27.maj 1936, fra Southampton til Ny York. (R. M. S. står for”royal mail ship” —alle skibe med denne betegnelse havde en regeringskontrakt om at bære britisk post.)

4. HUN VAR ET AF DE MEST MAGTFULDE SKIBE, DER NOGENSINDE ER BYGGET.

At 1018 feet lang og mere end 81.000 tons, dronningen Mary var en af de største skibe nogensinde bygget på det tidspunkt, kun overgået af den franske liner Normandie. (Titanic var til sammenligning kun 883 fod lang og omkring 46.000 tons.) Dronning Marys ror, på 150 tons, var dengang den største nogensinde bygget. Dens midtskib spisestue, der ligger mellem to af skibets tre tragte, var det største rum, der nogensinde var konstrueret inde i et skib på det tidspunkt—143 fod langt og spænder over skibets hele bredde, det kunne rumme 800 førsteklasses passagerer på en gang. To dusin kedler og fire sæt turbiner, der genererede 160.000 hestekræfter, brændte fire propeller, som drejede med en hastighed på 200 omdrejninger pr. På grund af sin teknologiske innovation kaldte en populær Mekanikartikel fra 1932 dronningen Mary “havets suveræne skib.”

5. DRONNING MARYS LUKSURIØSE FACILITETER TILTRAK ELITEPASSAGERER.

indenfor pralede skibet med fem spisepladser, to svømmebassiner, skønhedssaloner og en storslået balsal, der tiltrak velhavende passagerer og berømtheder til skibets førsteklasses indkvartering. En førsteklasses morgenmadsmenu omfattede æg og kager samt løgsuppe gratin kurte og broiled kippered sild. Et art Deco-vægmaleri i spisestuen brugte en krystalmodel af skibet til at spore dets fremskridt mellem England og Ny York. Og kendte politikere rejste alle på Dronningen Mary, inklusive Clark Gable, Bob Hope, Dronning Elisabeth II, Churchill—og endda komedieduoen Laurel & Hardy og Desi Arnas af Jeg elsker Lucy berømmelse. Ud over første klasse havde skibet også “turistklasse” (aka anden klasse) og tredje klasse indkvartering med de mest trange kvarterer forbeholdt besætningen, der undertiden bunkede 10 til et værelse.

6. DRONNINGEN MARY HOLDT DET BLÅ BÅND I MERE END 15 ÅR.

I August 1936, hvor hun kiggede ind på lidt over 30 knob, nabbede dronningen Mary Blue Riband, en uofficiel anerkendelse for skibet, der krydsede Atlanterhavet med den højeste gennemsnitshastighed, hvilket gjorde overfarten på kun fire dage. (Riband er et arkaisk ord for ” bånd.”) Hendes rival Normandie fangede kort titlen i 1937, men Dronning Mary tjente den tilbage det følgende år og holdt fast i hastighedsrekorden indtil 1952, da den blev formørket for godt af S. S. USA, en amerikansk passagerforing, hvis rekord på over 35 knob stadig er uovertruffen af ethvert skib i sin klasse. (Det er nok ikke tilfældigt, at Blue Riband candy, en chokoladedækket skive, der nu ejes af Nestle, opstod i Storbritannien i slutningen af 1930 ‘ erne.)

7. Skibet fik et nyt udseende til anden verdenskrig.

i september 1939 var dronningen Mary lige krydset til Ny York da den britiske regering beordrede, at den skulle forblive i havn der indtil videre. Til sidst besluttede de allierede styrker, at Dronning Mary sammen med Normandie og Dronning Elisabeth, også forankret i Ny York, ville blive troppeskibe til at bære soldater til forskellige slagfronter. Skibets skrog og tragte blev malet slagskib grå, tjener skibet kaldenavnet “Grey Ghost.”Det var også udstyret med en degaussing-spole, der ændrede skibets magnetfelt og hjalp med at beskytte mod fjendens brug af magnetiske miner. Disse meget værdifulde troppeskibe var i stand til at flytte så mange som 15.000 soldater ad gangen.

8. SKIBET VAR INVOLVERET I EN TRAGISK ULYKKE.

britiske styrker tildelte H. M. S. Curacoa, bygget under Første Verdenskrig, til at tjene som et eskorteskib for Dronning Mary under Anden Verdenskrig. den 2.oktober 1942 var de to skibe planlagt til at mødes ud for Irlands kyst. Som det var typisk i krigstid, var dronning Mary på en siksak-bane, der skulle kaste forfølgelse af fjendtlige ubåde. Historikere mener, at krydseren Curacoa var på en lige kurs—og de to var på vej lige mod hinanden. Før skibets besætninger kunne tage undvigende handling, kolliderede Dronning Mary med Curacoa, skar den i to og sendte den til havbunden. Selvom mere end 100 søfolk blev reddet, blev 337 mænd dræbt. En britisk sømand på Dronningen Mary ved navn Alfred Johnson huskede senere: “Jeg sagde til min kammerat …” Jeg er sikker på, at vi vil slå hende.’Og helt sikkert skar dronningen Mary krydseren i to som et stykke smør, lige gennem den seks tommer pansrede plettering.”

9. EFTER KRIGEN MODTOG HUN EN MODERNE OPGRADERING.

når krigen sluttede, krævede Dronning Mary 10 måneders arbejde at blive eftermonteret, så hun kunne gå tilbage til kommerciel passagertjeneste. Den Cunard-hvide Stjernelinje tilføjede flere køjer i alle tre klasser samt aircondition. Hun vendte tilbage til havene i juli 1947 sammen med sit søsterskib dronningen Elisabethog forblev et populært oceangoing fartøj i de næste to årtier.

10. HUN HAVDE EN CAMEO I EN FRANK SINATRA-FILM.

en action-eventyrfilm fra 1966 skrevet af forfatteren Rod Serling med Frank Sinatra i hovedrollen, angreb på en dronning, finder delvis sted på Dronningen Mary. Sinatra spiller en bandit, der bliver involveret i en detaljeret heist for at røve foringen under en havovergang. Filmen er skrevet af den legendariske musiker Duke Ellington. På trods af den lovende indstilling var anmeldelser af forestillingerne lunkne. “Sinatra svirrer som en pirat skulle. Han er hurtig med den bitre eller sarkastiske bemærkning, og han fremkalder en vis medlidenhed. Miss Lisi er dejlig at se på, selvom hun ikke opfordres til for meget skuespil,” skrev Miami Herald.

11. DRONNINGEN MARY ER NU ET FLYDENDE HOTEL.

i slutningen af 1960 ‘ erne havde populariteten og letheden ved flyrejser effektivt signaleret afslutningen på de store transatlantiske passagerskibe. Cunard (som var vendt tilbage til sit navn før fusionen) besluttede at sælge Dronning Mary, der rejste på sit sidste krydstogt den 31.oktober 1967. Efter at have navigeret næsten 3,8 millioner sømil, skibet anløb Long Beach, Californien, den 9.December samme år, hvor det har været lige siden. Det ikoniske skib er nu et flydende luksushotel, museum, og turistattraktion, komplet med tre Restauranter, Handle ind, og spisning. Dronning Mary Heritage Foundation udvikler nu et museum og uddannelsesanlæg for at bevare og forbedre skibets bemærkelsesværdige historie.