der er omkring 200 sorter af naturlige ædelsten kendt i verden i dag. Ved siden af verdens ædelstene (diamant, rubin, safir og smaragd) er mange halvædelsten, hvoraf nogle er så utroligt sjældne, at deres værdi overstiger mange af verdens mest værdifulde ædelstene. Her er et par af de sjældneste fra hele verden.

TANSANIT / /findes kun i TANSANIEN

Tansanit er en smuk blå sort af mineralet, og er så navngivet, fordi det kun findes i et lille område nær foden af Mount Kilimanjaro i Tansanien. Stenen blev ikke opdaget i kommercielle mængder før i 1960 ‘ erne, og siden da er dens popularitet vokset enormt takket være indsatsen fra Tiffany & Co. Varmebehandlende tansanit ved meget høje temperaturer kan forbedre den blå farve, så de fleste ædelstene på markedet er blevet behandlet på denne måde, men enhver tansanit, der ikke er varmebehandlet og har en stærk blå farve naturligt, vil have en meget højere værdi. Fordi det kun findes på et lille sted, ser det ud til, at værdien af tansanit sandsynligvis vil stige over tid; når disse miner er tømt, kommer der ingen nye sten på markedet—medmindre der findes en ny kilde.

sort opal / /jo mørkere jo bedre

opaler er normalt en cremet-hvid farve og er lavet specielt af de regnbuefarvede indeslutninger, der afspejler lyset, når stenen flyttes. Sorte opaler er meget sjældnere, fordi næsten alle findes i miner i Lightning Ridge-området i Australien. Jo mørkere deres baggrundsfarve og lysere indeslutningerne er, desto mere værdifulde er stenen. En af de mest værdifulde sorte opaler gennem tidene er “Aurora Australis”, som blev afdækket i Lightning Ridge i 1938. 180 karat opal er især beundret på grund af sin store størrelse og intense harlekinfarve; i 2005 blev den værdsat til AUS $1.000.000, eller omkring $763.000 US.

LARIMAR // kun fundet i Den Dominikanske Republik

Larimar er en meget sjælden blå sort af mineralpektolitten og findes kun i et lille område i Den Dominikanske Republik. Denne turkise sten navn blev skabt af den mand, der bragte stenen til fremtrædende plads i 1974, Miguel M. Larissa—han tog den første del af sin datters navn, Larissa, og kombinerede den med det spanske ord for hav, mar, for at skabe portmanteau larimar. Lokalbefolkningen havde kendt til stenens eksistens i generationer, fordi små eksempler var skyllet op på kysten, men det var først i 1970 ‘ erne, at der blev fundet tilstrækkelige mængder i jorden til at åbne en mine.

PARAIBA turmalin / /NEON LUSTER

turmaliner er almindelige i mange farver i hele Brasilien, men Paraiba turmalinerne er de eneste sten med en lys turkis nuance takket være deres kobberindhold. De meget sjældne perler blev opdaget i 1987 af den bestemte minearbejder Heitor Dimas Barbosa, der var blevet drevet af en tro på, at noget specielt lurede under bakkerne i den brasilianske delstat Paraiba. Barbosa havde ret, og efter år med frugtløs Grave, han afslørede endelig en turmalin af uovertruffen neonblå, der satte Perlemarkedet i brand. I 2003 blev disse turkisfarvede turmaliner fundet i miner i bjergene i Nigeria. Den ekstremt sjældne sten (kun en sten udvindes for hver 10.000 diamanter) blev derefter intenst efterspurgt.

GRANDIDERITE / /et ekstraordinært eksempel

Grandiderite blev først beskrevet i 1902 af den franske mineralog Alfred Lacroiks, der fandt det på Madagaskar og navngav det til ære for den franske opdagelsesrejsende Alfred Grandidier, en ekspert på Madagaskansk naturhistorie. Dette ekstremt sjældne blågrønne mineral er fundet en række steder rundt om i verden, men indtil videre har kun Madagaskar og Sri Lanka produceret sten af perlekvalitet, og disse er stadig ekstremt ringe. Størstedelen af de kendte sten er gennemskinnelige, men det mest sjældne og derfor mest værdifulde eksempel, der nogensinde er fundet, var gennemsigtigt. Faktisk blev stenen oprindeligt antaget at være en anden sjælden perle, serendibite, fordi grandiderite af den farve og gennemsigtighed endnu ikke var set. Perlen blev kun identificeret som grandiderite efter ekspertanalyse og blev efterfølgende solgt for et ukendt beløb. Det er sikkert at antage, at hvis en perle af lignende kvalitet skulle udgraves, ville dens knaphed alene sikre, at den hentede en ekstremt høj pris.

ALEKSANDRITE / / farve-SHIFTING perle

den fantastiske farve skiftende sten aleksandrite blev opdaget i 1830 i Uralbjergene i Rusland og opkaldt efter russiske tsar Aleksander II. en række chrysoberyl, stenens bemærkelsesværdige farve-shifting kapacitet gør det særligt eftertragtede: I sollys ser Stenen blågrøn ud, men under glødelampe bliver den Rødlilla. Graden af farveændring varierer fra sten til sten, hvor nogle kun viser marginale ændringer, men de mest værdifulde er klare sten, der viser fuldstændig farveændring.

selvom der er fundet nogle store eksempler på stenen (Smithsonian huser verdens største kendte snitprøve af aleksandrit på 65,08 karat), er flertallet under en karat. Det betyder, at værdien af en perle under en karat kun kan være $15.000, men en sten større end en karat kan hente så meget som $70.000 pr.

BENITOITE / /STATE GEM of CALIFORNIA

Benitoite udvindes kun i et lille område i Californien nær San Benito-floden (deraf navnet), men minen lukkede for kommerciel minedrift i 2006, hvilket gjorde denne ædelsten endnu mere knappe. Perlen blev først identificeret omkring 1907 af geolog George Louderback og har en dybblå farve, der viser særligt interessante kvaliteter, når den fanges under UV-lys, når den lyser fluorescerende. Perlen blev udnævnt til den officielle statslige ædelsten i Californien i 1985 som anerkendelse af det faktum, at på trods af at den findes i spormængder i Arkansas såvel som Japan og Australien, er Californien Det eneste sted, hvor den kan udvindes. På grund af sjældenheden ved at opdage en god kvalitet benitoite af en rimelig størrelse, kan den hente enorme priser på det åbne marked—en godt skåret benitoite sten på over 2 karat kan hente mere end $10.000 en karat.

PAINITE / /engang verdens sjældneste perle

Painite blev først opdaget af den britiske gemolog Arthur Charles Davy Pain i 1951 og anerkendt som et nyt mineral i 1957. I mange år eksisterede kun et eksemplar af den mørkerøde krystal, der var anbragt på British Museum i London, hvilket gør det til verdens sjældneste ædelsten. Senere blev andre prøver opdaget, skønt der i 2004 stadig var færre end to dusin kendte painite-perler. Men i de senere år et par miner i Myanmar er begyndt at producere nogle painite, og der er nu siges at være over 1000 sten kendt. Manglen på denne perle har gjort det ekstremt værdifuldt, og kun en karat kan hente mere end $60.000.

rød BERYL / /lille og knappe

Rød beryl, også kendt som biksbit eller rød smaragd, er så sjælden, at det anslås af Utah Geological Survey, at en enkelt sådan perle er afdækket for hver 150.000 perle-kvalitet diamanter. Ren beryl er farveløs og får kun sine lyse nuancer fra urenheder i klippen: krom og vanadium giver beryl en grøn farve, hvilket resulterer i en smaragd; jern giver en blå eller gul farvetone, der skaber akvamarin og gylden beryl; og mangan tilføjer den dybe røde farve for at skabe rød beryl. Rød beryl findes kun i Utah, og størstedelen af de fundne eksempler er kun få millimeter lange, for små til at blive skåret og facetteret til brug. De, der er skåret, er generelt mindre end en karat i vægt, og en rød beryl på 2 eller 3 karat ville blive betragtet som usædvanlig.

TAAFFEITE / /opdaget ved en tilfældighed

østrigsk-irsk gemolog Grev Edvard Charles Richard Taaffe købte en kasse med afskårne sten fra en juveler i Dublin i 1940 ‘ erne og troede, at han havde købt en samling spineller. Men ved nærmere undersøgelse bemærkede han, at en af de blege mauve perler ikke reagerede på lyset på samme måde som resten af spinellerne, så han sendte det ud for at blive analyseret. Resultaterne afslørede, at han havde opdaget en hidtil ukendt ædelsten—en serendipitøs, men frustrerende situation, da han havde opdaget en skåret perle og ikke anede, hvor mineralet naturligt forekom. Heldigvis, når den nye sten var blevet annonceret, mange andre samlere undersøgte deres egne spinelsamlinger igen, og en række andre prøver blev afdækket. Endelig blev stenkilden sporet til Sri Lanka, selv om der også er fundet en håndfuld i Kina. Det menes, at der findes mindre end 50 eksempler på taaffeite—hvoraf mange er anbragt i geologiske og private samlinger, hvilket gør denne ædelsten så sjælden, at den almindelige offentlighed sandsynligvis aldrig vil støde på den.