Fontanelles jsou membranózní oblasti, které dosud zkostnatělé v rozvojových lebeční klenby z novorozených a nedospělých zvířat. Fontanely umožňují rychlé protažení a deformaci lebky, protože mozek expanduje rychleji, než může růst okolní kost. Kraniální stehy jsou vláknité klouby (synartrózy) mezi kostmi klenby nebo obličeje. Jak fontanely, tak stehy jsou důležité pro růst lebeční klenby (a tedy i pro růst mozku), protože jakmile plně osifikují, není možné další rozšíření mozku.

Nezralé lidé a opice mají šest základních fontanelles – dvě podél podélné osy horní klenby (přední nebo bregmatic a zadní nebo lambdoid fontanelles) a dva na každé straně příčná klenba (pravé a levé sphenoidal nebo anterolaterální fontanelles a pravý a levý mastoid nebo posterolaterální fontanelles). Obě středové fontanely se podílejí na anteroposteriorním a medioartálním růstu mozku. Fontanely na boční klenbě umožňují superoinferiorní růst mozku. U lidí mohou být také přítomny dvě další fontanely (metopická fontanela a sagitální nebo třetí fontanela). U opic fontanelles jsou téměř nebo zcela uzavřen v době narození, v opice fontanelles jsou malé, ale stále přítomen při narození, vzhledem k tomu, že u lidí fontanelles jsou velké u novorozenců.

u lidí je sekvence uzavření fontanely následující: 1) zadní fontanelle obvykle uzavírá 2-3 měsíců po narození, 2) sphenoidal fontanelle je vedle blízko kolem 6 měsíců po narození, 3) mastoid fontanelle zavře další od 6-18 měsíců po narození, a 4) přední fontanela je obvykle poslední uzavřít mezi 1-3 let věku (v jedné nedávné lidské vzorek, přední fontanelle byla uzavřena u většiny jedinců do 31. měsíce postnatálně, v jiném vzorku většinou jedinci starší než 17 měsíců vystavoval uzavření této fontanelle). Pokud je sagitální fontanela přítomna, obvykle se nachází v blízkosti parietálního zářezu a je přítomna při narození u 50-80% perinatálních lebek. Je definován šestým prenatálním měsícem a je obvykle zničen při narození nebo během několika měsíců po narození. Sagitální fontanela byla klinicky spojena s Downovým syndromem a dalšími abnormalitami. Pokud je přítomna metopická fontanela, vyhladí se ve věku od 2 do 4 let. U lidí, všechny fontanelles jsou obecně taveného do pátého roku života s 38% fontanelles uzavřen do konce prvního roku a 96% fontanelles uzavřen druhý rok. Naproti tomu lidoopi fúzují fontanely brzy po narození: u šimpanzů je přední fontanela zcela uzavřena do 3 měsíců věku.

pokud jde o stehy, lidé vykazují zpožděný vzorec osifikace ve srovnání s jinými lidoopy. U lidí zůstávají stehy patentované (a schopné růstu) až do rané dospělosti (koncem třetí dekády života), zatímco u lidoopů se stehy začínají spojovat v dětství. Fúze stehů u lidí byla použita jako indikátor věku, ale fúze lebečních stehů je vysoce variabilní a ukázalo se, že je nespolehlivým ukazatelem věku kvůli rozsahu variací v načasování vyhlazení.

velké fontanelles lidí umožňují novorozence lebka komprimovat v době dodání, a jsou tedy součástí adaptivní řešení problému porodu s velkým mozkem děti přes relativně úzké a tuhé porodního kanálu (v pánvi přizpůsoben pro bipedální lokomoce). Také pozdní fúze fontanel a stehů umožňuje větší stupeň postnatálního růstu mozkového objemu. V lidské děti, mozek je jen asi 25% dospělých objem při narození, dosáhla pouhých 50% dospělé velikosti do jednoho roku věku, a může i nadále růst až o 20 let. U šimpanzů mají novorozenci objem mozku v průměru asi 40% objemu dospělých a dosáhli 80% velikosti dospělého mozku do jednoho roku věku. Zpožděné uzavření fontanely a stehu je tedy součástí lidského vzoru sekundární altriciality.

jedním patologickým stavem, který je zvláště zajímavý, pokud jde o uzavření fontanely a vývoj mozku, je kraniosynostóza. Kraniosynostóza je stav, při kterém se stehy a fontanely předčasně spojí a vedou ke změně růstového vzoru lebky. V některých případech to jen následek abnormálně tvarovanou hlavu, zatímco v jiných případech, pokud vývoj mozku je narušena může být vývojové postižením. Je to fyzická vada, která může být způsobena genetikou nebo hormonálními faktory, jako je vystavení vysokým hladinám hormonu štítné žlázy. U lidí s craniosynostosis, wormian kosti (extra sutural kosti) jsou výrazně častější rozvíjet s předčasným šicí uzavření na pořadí 3.5 větší šance. Bylo zdokumentováno, že šimpanzi mají výskyt extra suturálních kostí. V literatuře nebyly nalezeny žádné případy kraniosynostózy velkých lidoopů, ale je možné, že pokud jsou červí kosti odpovědí na kraniosynostózu, mají šimpanzi nezbytnou odpověď na patologii.