pro daňové účely umožňuje interní příjmový zákon odpočet obchodních nákladů v daňovém roce, ve kterém jsou tyto výdaje zaplaceny nebo vznikly. To je na rozdíl od kapitálových výdajů, které jsou placeny nebo vynaloženy na získání aktiva. Náklady jsou náklady, které nezískávají, nezlepšují nebo prodlužují životnost aktiva. Například osoba, která si koupí nový vůz pro podnikání bude dělat kapitálové výdaje, protože získali nové aktivum související s podnikáním. Tyto náklady nemohly být odečteny v běžném zdanitelném roce. Nicméně, plyn, který člověk koupí během tohoto roku na palivo, že kamion by být považován za odpočitatelné náklady. Náklady na nákup plynu nezlepší nebo prodloužit životnost vozíku, ale jednoduše umožňuje vozík běžet.

i když se něco kvalifikuje jako náklad, není to nutně odpočitatelné. Jako obecné pravidlo platí, že náklady jsou uznatelné, pokud se vztahují na poplatníka, obchodní nebo podnikatelské činnosti, nebo v případě, že náklady se platí nebo vzniklé při výrobě nebo výběru příjmů z činnosti, která není stoupat na úroveň obchodu nebo podnikání (investiční činnost).

oddíl 162 písm.a) zákoníku o interních příjmech je rezerva na odpočet obchodních nebo obchodních výdajů. Aby se jednalo o obchodní nebo obchodní náklady a nárok na odpočet, musí splňovat 5 prvky kromě kvalifikace jako náklady. Musí to být (1) běžné a (2) nezbytné (Welch v. Helvering to definuje jako nezbytné pro rozvoj podnikání alespoň v tom, že byly vhodné a užitečné). Výdaje zaplacené za zachování reputace se nezdají být způsobilé). Kromě toho musí být (3) zaplacena nebo vzniklá během zdaňovacího roku. Musí být zaplacena (4) při provádění (což znamená ne před zahájením podnikání nebo při jeho založení) (5) obchodní nebo podnikatelské činnosti. Aby se kvalifikovala jako obchodní nebo obchodní činnost, musí být nepřetržitá a pravidelná a hlavním motivem musí být zisk. Náklad může být ztráta nebo zisk. Ztráta nebo zisk však nemusí být ve skutečnosti výdajem.

oddíl 212 zákoníku o interních příjmech je rezerva na odpočet investičních nákladů. Kromě toho, že náklady a uspokojující prvky 1-4 výše, náklady jsou uznatelné jako investiční činnost podle § 212 Internal Revenue Code, pokud jsou (1) pro výrobu nebo kolekce z příjmů, (2) pro řízení, ochranu nebo udržování majetku drženého pro produkci příjmů, nebo (3) v souvislosti s určením, kolekce, nebo vrácení daně.

V investování, jeden spor, který se montuje v průběhu roku 2002 a 2003 byla, zda by společnosti měly oznámit poskytnutí akciových opcí pro zaměstnance jako náklad ve výkazu zisku a ztráty, nebo zpráva by neměla to vůbec ve výsledovce, což je to, co dříve bylo normou.