Matthew a. Henson byl Černý explorer a jeden ze dvou Američanů v Robert Peary je úspěšný 1909 expedice k zeměpisnému Severnímu Pólu. Byl jediným Američanem vybraným pro závěrečný úsek k tyči. Henson plynule hovořil domorodým jazykem, vynikající lovec, kuchař, řidič sáňkového týmu, a Poradce při potížích. Vytvořil saně používané v expedici a zachránil Peary život dvakrát během mnoha expedic vzal s Peary. Peary opakovaně uvedl, že expedice by nebyla možná bez Matthewa Hensona.

navzdory jeho příspěvkům však byla Hensonova klíčová role a postavení Arktického Průzkumníka a amerického hrdiny značně oslabena. Zatímco Peary byl představen s více než 30 medaile a upomínky na jeho návratu do Spojených států, Henson obdržel zlaté hodinky a řetízek. Tam, kde byl Peary jmenován kontradmirálem a odešel do důchodu s plně vojenským důchodem, Henson dostal doživotní jmenování úředníkem ve vládním celním úřadu. Ačkoli Hensonovo jmenování zahrnovalo důchod, částka nebyla dostatečně velká, aby ho a jeho manželku podpořila poté, co byl v srpnu 1936 nucen odejít do důchodu.