Tonto se poprvé objevil v 11. epizodě rozhlasové show The Lone Ranger. Dva protichůdné příběhy o původu byly uvedeny pro postavu Tonto a jak přišel do práce s Lone Ranger. Jak bylo původně představeno, v prosinci 7, 1938, rozhlasové vysílání, Reid byl již dobře zaveden jako osamělý Ranger, když se setkal s Tonto. V této epizodě Cactus Pete, přítel osamělého Rangera, vypráví příběh o tom, jak se maskovaný muž a Tonto poprvé setkali. Podle tohoto příběhu, Tonto byl chycen při výbuchu, když dva muži dynamizovali zlatý důl, na kterém pracovali. Jeden z mužů chtěl zraněného Tonta zabít, ale osamělý Ranger dorazil na místo a přiměl ho poskytnout první pomoc. Horník se následně rozhodl nechat Tonta kolem, v úmyslu z něj udělat padajícího chlapa, když později zavraždí svého partnera. Osamělý Strážce zmařil pokus o vraždu i obvinění. V epizodě nebyl uveden žádný důvod, proč se Tonto rozhodl cestovat s osamělým rangerem, spíše než pokračovat ve svém podnikání.

jinou verzi byl uveden v pozdějších epizodách rozhlasové drama a na začátku Lone Ranger televizní série: Tonto zachrání jediný přeživší Texas Ranger strany, které vlákali do léčky u bandita Butch Cavendish. Tonto pozná rangera jako někoho, kdo ho zachránil, když byli oba chlapci. On se odkazuje na něj titulem „ke-mo sah-bee“, vysvětlovat, že fráze znamená “ věrný přítel „(rozhlasový seriál) nebo „věrný skaut“ (televizní seriál) v jazyce jeho kmene. Ve filmu 2013 Tonto překládá slovo jako „špatný bratr“. Tonto pohřbí mrtvé rangers, a Lone Ranger pověřuje ho, aby šestý prázdného hrobu, aby zanechat dojem, že i on je mrtvý.

rozhlasový seriál identifikoval Tonta jako náčelníkova syna v národě Potawatomi. Potawatomi vznikl v oblasti Velkých jezer, ale v 19. století, většina byla přemístěna do středozápadních států. Jejich regalia se liší od toho, co nosí Tonto. Zdá se, že volba udělat z Tonta Potawatomi pochází z mládí majitele stanice George Trendle v Mullett Lake, Michigan. Nachází se v severní části Středozápadu, Michigan je tradičním územím Potawatomi,a mnoho místních institucí používá jména Potawatomi. Jiné zdroje naznačují, že Camp KEE Mo Sah Bee patřil tchánovi režiséra show, James Jewell. Podle autora David Rothel, který rozhovor Jewell pár měsíců před jeho smrtí, Kee Mo Sah Bee a Tonto byla jediná dvě slova, která Jewell pamatoval z těch dnů. Jméno Tonto mohlo být inspirováno jménem Tonto Basin, Arizona. V prvním románu v sérii publikované Grosset a Dunlap Tonto je popisován jako “ half-breed.“Ačkoli připočítán k Fran Striker, tato kniha byla ve skutečnosti napsal Gaylord du Bois. Pozdější knihy v seriálu byly ve skutečnosti napsány Strikerem, a byly v souladu s kontinuitou z rozhlasové série.

v divadelním celovečerním filmu Lone Ranger z roku 2013 je Tonto zobrazen jako kmen Komančů. Postava nosí černobílou barvu obličeje a na hlavě zesnulou vránu. Podle Johnnyho Deppa, který ho hrál, inspirací pro kostým byl obraz s názvem I Am Crow od Kirbyho Sattlera.