Theobald Boehm, Bavorský goldsmith, flétnista, skladatel a průmyslník, vynalezl typu flétna, které se staly základem pro moderní nástroj trochu více než století a půl.

Mezi 1821 a 1831 Boehm cestoval po celé Evropě na turné, často provedení svých skladeb a, z roku 1828, hraní na flétny dělal v jeho vlastní dílně v Mnichově. Při návštěvě Londýna v roce 1831 zkonstruoval experimentální flétnu, která dala prstům nové mechanické prostředky k ovládání otvorů umístěných mimo jejich dosah. V následujícím roce zpřesnil koncept své nové flétny a flétnu“ ring-key “ z roku 1832 převzalo několik významných umělců v Paříži a později oficiálně přijala na bruselské konzervatoři.

Boehm vymyslel kovovou flétnu s novým válcovým otvorem v roce 1847, pomocí podobného mechanismu jako u flétny z roku 1832. Jeho první kovová válcová flétna (č. 1, 1847, Dayton C. Miller Collection) je zde vyobrazena.

Poté, co Louis Dorus, rané mistr Boehm flétnu, nahrazuje Jean-Louis Tulou jako Profesor na Pařížské Konzervatoři v roce 1860, válcové Boehm flétnu ve znění francouzských tvůrců se stalo, že vlivné instituce je oficiální nástroj. Francouzský vzor byl později přijat americkými dílnami a stal se tak standardní formou moderní flétny. Změna ideálů tónu a intonace vedla v polovině 20.století k dalším změnám.

Boehmův mechanismus byl aplikován s různou mírou úspěchu na jiné dechové nástroje. Byl také zodpovědný za řadu inovací ve výrobě, hudební skříně a stavba klavírů, sparkproof lokomotiva komín, a dalekohled pro lokalizaci požárů.

Stránka na flétně Boehm popisuje Boehmovy nástroje a úpravy provedené ostatními trochu podrobněji.

Kapitola 9, Boehm flétnu, Ardal Powell Na Flétnu (Yale University Press, 2002) obsahuje více informací o Boehm a zrod moderní flétnu.