Svatý Štěpán (© BAV, Barb. lata. 487, f. 102r)

A co jsem ho viděla, kdo luk
Těžké se smrti k zemi, ale
Jeho oči, rozložila směrem nahoru, brány do Nebe,
Modlit o odpuštění, Všemohoucí Pane,
Uprostřed tak krutý konflikt, na své nepřátele,
S vypadá, že vyhrát soucit pro jejich cílem.

v Božské komedii se Dante dívá na dojemnou scénu: smrt ukamenováním mladého muže, který, jak umírá, žádá o odpuštění pro své pronásledovatele. Velký křesťanský básník byl zasažen pokorou svatého Štěpána, jehož mučednictví je spojeno v celé své slávě ve Skutcích apoštolů. Když byl ukamenován, Svatý Štěpán vykřikl: „Pane, nedržte tento hřích proti nim.“

mladý muž naplněný duchem svatým

Stephen byl jedním z prvních, kdo následoval apoštoly. To je věřil, že on byl buď řek, nebo žid vzdělaný v řecké kultuře. Jisté je, že ho komunita v Jeruzalémě velmi ocenila, že jeho jméno se objevuje nejprve mezi sedmi muži vybranými jako jáhni, aby pomohli apoštolům v jejich poslání. Muž „plný víry a Ducha Svatého,“ pracovali jsme divy a zázraky – ale někteří členové synagogy vzbudil lidi proti němu, starší a zákoníci říkal, že se rouhal proti Mojžíšovi a proti Bohu. Ve dnech následujících po Letnicích, Stephen byl tažen před Sanhedrinem, a obviněni falešnými svědky z kázání, že Ježíš „zničí toto místo a změní zvyky, které nám Mojžíš předal.“

Mučednictví a modlitba za jeho pronásledovatelů

Saint Stephen pak dal řeč – nejdelší zaznamenaný ve skutcích Apoštolů, v němž zhodnotil dějinách spásy. Bůh, řekl, připravil se na příchod Ježíše, spravedlivý, ale vůdci lidu odolávali Duchu Svatému, stejně jako jejich otcové pronásledovali proroky. Stephen uzavřel svou řeč slovy: „Hle, vidím, jak se nebesa otevřela a Syn člověka stojí po pravici Boží.“Toto poslední prohlášení ho stálo draho. S hlasitým výkřikem ho přítomní vyhnali z města „a začali ho kamenovat.“

skutcích Apoštolů říká, že mezi těmi, kdo schválil Stephen je poprava byla Saula, který pronásledoval Křesťany, ale později se stal Apoštolem Pohanů – St Paul. Štěpán, napodobující Ježíše, se modlil, aby Bůh mohl přijmout svého ducha, a modlil se za odpuštění pro své vrahy.

Oddanost Svatého Štěpána

místo St Stephen ‚ mučednictví je tradičně identifikován jako bytí v blízkosti Damašské Brány v Jeruzalémě, kde dnes je kostel zasvěcený umučeného jáhna. Křesťané okamžitě cítil velkou oddanost k St Stephen, oddanost, která jen rostla, když jeho ostatky byly znovu objeveny na počátku 5.století. Jeho život a mučednictví jsou zobrazeny v nesčetných uměleckých dílech. Stephen je tradičně zobrazen s dlaní mučednictví nebo s kameny, které ukazují, jak zemřel.