Přes jeho reputaci jako dítě génius, inženýr, vynálezce a fyzik Nikola Tesla nikdy vystudoval univerzitu: on se stal závislý na hazardní hry v jeho posledním roce a ze strachu, ponížení, nechat své přátele a rodinu, se domnívají, že se utopil v štýrský hradec rakousko je řeka Mur.

v roce 1884 emigroval do USA a po krátkém působení U Edisona začal vymýšlet pro sebe. Po několika falešných začátcích a redukci na práci manuálního dělníka obchodní partneři konečně viděli hodnotu svého nekonečného proudu vynálezů a investovali. Jedním z jeho prvních vynálezů byl AC indukční motor, patent, že by se jeho jmění, byla zakoupena Westinghouse pro $216,000.

osvobozen od finančních obav, Tesla experimentoval zuřivě. Vysoké náklady a spekulativní povaha jeho výzkumu, nicméně, znamenalo, že jen málo z jeho nápadů bylo okamžitě přijato a jeho finanční potíže se vrátily, opouštět ho těžce v dluzích. Pozdější tvrzení, že vynalezli „paprsek smrti“, který by ukončil všechny války, a fotografická technika pro zaznamenávání myšlenek vedla k další nedůvěře mezi investory.

navzdory tomu k 75. narozeninám obdržel dopisy od více než 70 průkopnických vědců a inženýrů, včetně Alberta Einsteina, a byl uveden na obálce časopisu Time. Zemřel sám 7. ledna 1943 ve věku 86 let v pokoji 3327 hotelu New Yorker.