Po vítězné kampaně v Krymské Válce roku 1856, Británie přesunula své zaměření na Čínské dynastie Qing dále rozšířit svůj politický vliv v říši. Dne 8. října 1856 našli jednu: čínské úřady zatkly Arrow, britskou obchodní loď, která pašovala zboží a prodávala opium. Británie požadovala osvobození námořníků, protože věřili, že obvinění bylo zfalšováno, ale jejich petice byly odmítnuty. V dubnu 1857 Británie oficiálně vyhlásila válku proti Čching Číně.
britská vojenská kampaň byla brzy doprovázena Francií a Spojenými státy, které měly v této oblasti podobné zájmy. Jak kampaň pokračovala s úspěchem, Rusko si uvědomilo, že by to mohla být příležitost rozšířit svůj vliv v regionu. Vítězství kterékoli ze stran neuspokojilo říši: pokud by Čína zvítězila, šance Ruska na ratifikaci jakékoli smlouvy by se rovnaly nule. Koneckonců, dokonce i území severně od Amuru to nazývalo „dáno Rusku k dočasnému použití“. Pokud spojenci by vyhrál, pak aby se zabránilo konkurenci nedovolí Rusku, aby posílila na pobřeží Pacifiku a sami by obsadit pohodlné zálivy z ústí Amur na hranici s Koreou. Za těchto podmínek by Rusko mělo pouze jednu šanci na úspěch-působilo jako prostředník mezi válčícími stranami. Tuto kartu musel také hrát nový ruský vyslanec v Číně.
Po dokončení diplomatické mise na Krymu, generálmajor Nikolaj Pavlovič Ignatyev byl přidělen jednat s Qing ratifikovat Aigun Smlouvy, která by aktualizaci předchozí ujednání týkající se územní hranice dvou zemí. První pokus Ignatyeva byl neúspěšný: byl požádán, aby opustil zemi co nejdříve, protože tato dohoda nebyla v jejich zájmu. Diplomat odmítl odejít s odvoláním na rozkazy, které mu dali jeho nadřízení. Během této doby Ignatyev použil veškerý možný diplomatický arzenál – od ujištění věčného přátelství bratrských sousedních národů až po hrozby vojenského zabavení území. Přes jeho úsilí nebylo dosaženo potřebného výsledku. Ignatyev se pak rozhodl vyjednávat nikoli s Číňany, ale spojeneckými silami, a tak se vydal do Šanghaje.
jemně manévroval mezi všemi bojujícími stranami a zabránil jakýmkoli pokusům o jejich sblížení bez jeho účasti. Na jedné straně povzbuzoval Číňany a dal jim naději na vítězství v této válce. Na druhé straně, on ukolébat ostražitost spojeneckých sil, s tím, že stávající pozemní otázkách mezi Čínou a Ruskem již byly řešeny, a proto jeho diplomatické služby nemá žádné špatné úmysly.
20. května 1858 Qing ztratil hlavní opevnění během bitvy o Pevnosti Taku a vyzval k míru. 28. Května byla Čína nucena podepsat Aigun Smlouvy, a to navzdory kabalistický podmínky, že Rusko navrhuje: strany se dohodly, že levý břeh řeky Amur od řeky Argun k ústí byl uznán jako ruský a oblast Ussuri od soutoku řek Ussuri a Amur až po moře zůstala ve společném vlastnictví až do definice hranice. Také námořní trasy na Amuru, Sungari a Ussuri byly omezeny pouze na ruská a čínská plavidla. Tato dohoda nahradila předchozí územní dohodu, smlouvu Nerchinsk, podepsanou v roce 1689.
Po Aigun Smlouvy spojenecké síly, s pomocí Obecné Ignatyev, podepsal čtyři pozice Smlouva z Tientsinu. Uvedli následující:
- Británie, Francie, Rusko a USA by mít právo zřizovat diplomatické vyslanci (malé velvyslanectví) v Pekingu (uzavřené město)
- Jedenáct dalších Čínských přístavů by být otevřen pro zahraniční obchod, včetně Newchwang, Tamsui (bývalý název Tchaj-wan), Hankou a Nanjing
- právo všech cizích plavidel, včetně obchodní lodě procházet volně na Yangtze River
- právo cizinců cestovat do vnitřních oblastí Číny, který byl dříve zakázán
- Čína byla zaplatit odškodnění ve výši čtyř milionů taelů stříbra v Británii a dva miliony do Francie.
v důsledku toho Rusko nepoužilo jediného vojáka a dosáhlo úspěchu pouze pomocí diplomatické moci.