Best-selling autor, sociální kritik a vlivný literární postava Richard Wright se narodil 4. září 1908, Nathan Wright a Ella Wilson, děti otroků na plantáži poblíž Roxie, Mississippi. Jeho otec byl negramotný sharecropper a jeho matka byla učitelka. Hledání života na farmě nerentabilní, Rodina se přestěhovala do Memphisu, Tennessee, kde Wright narazil na násilí, rasismus a případná chudoba, když jeho otec opustil rodinu.

poté, co jeho matka onemocněla v roce 1915, byl Wright a jeho bratr posláni do sirotčince, poté zpět do Mississippi, aby žili se svými prarodiči. Wright se cítil izolovaný jako nenáboženský člen přísné domácnosti Adventistů Sedmého Dne. Svou první povídku „The Voodoo of Hell‘ s Half-Acre “ publikoval v roce 1924 v Southern Register a zastával řadu pracovních míst, než se v roce 1927 přestěhoval do Chicaga.

Jako součást nové černé městské inteligence vyvíjí v severních městech, jako je Chicago a New York, Wright se stal kritikem černá městských zkušenosti a v roce 1932 vstoupil do Komunistické Strany. Byl ovlivněn University of Chicago sociologové Robert Park a Horace Cayton, Jr., který ztvárnil černé městské prostory jako ghett utápí v chudobě. Jako většina migrantů na sever, život, který Wright zažil, nesplnil jeho očekávání. Začal vidět konflikty uvnitř komunistické filozofie a nakonec opustil svou příslušnost. V roce 1937 se přestěhoval do New Yorku, kde získal federální financování jako spisovatel prostřednictvím Works Progress Administration. O tři roky později vydal svůj nejoblíbenější román Native Son (1940).
Native Son se stal okamžitým bestsellerem s více než 250 000 prodanými kopiemi do tří týdnů od jeho vydání. Byla to první kniha černého spisovatele, která byla schválena klubem knihy měsíce, oslovení ještě širšího publika. Native Son zůstává jedním z nejvlivnějších románů 20. století. V rodném Son Wright používá příběh většího Thomase, 20letého černého migranta, aby ilustroval chudobu, beznaděj a odcizení černošských obyvatel na jižní straně Chicaga. Jeho byl první z žánru románů „realismu ghetta“, které jsou dnes populární.

kromě jeho rané vyrovnání s Komunismem, Wright prošel několika filozofické fází v jeho literární kariéře, stejně jako jeho existenciální román Cizinec (1953), a jeho anti-kolonialismu eseje v Bílý Muž, Poslouchej! (1957). Přes jeho hlavní a často náhlé politické a sociologické posuny, důsledně propagoval černou kulturu a černý protest, který viděl vznikající v městském životě. Jeho spisy, včetně jeho oceňovaný autobiografický Černý Chlapec (1945), v mnoha ohledech předznamenal Black Power hnutí 1960 a 1970.

V roce 1941, Wright oženil s Ellen Topol po dřívější neúspěšné manželství, a měl dvě dcery. V roce 1946 přestěhoval svou rodinu do Paříže a své důvody uvedl v básni s názvem „vybírám Exil“ (1950). V Paříži se Wrightovi zdálo, že poprvé v životě může být spisovatelem i černochem.

Richard Wright byl jedním z prvních Afrických Amerických spisovatelů k dosažení literární slávu a bohatství v USA, zemřel v Paříži dne 28. listopadu 1960 jako jeden z nejvlivnějších Afrických Amerických spisovatelů 20.století.