Jak jsme viděli v Speciace, majorfactor v definování druhů reprodukční izolace, nedostatek křížení s jinými skupinami nebo reprodukční izolace. Tento zásadní krok může nastat mnoha různými způsoby. Některé jsou stejně dramatické jako pohoří vyrůstající mezi populacemi a jiné jsou stejně jemné jako chemická neslučitelnost gamet.

existují dvě hlavní kategorie reprodukční izolace: prezygotická a postzygotická. K prezygotické izolaci dochází dříve, než může dojít k vytvoření zygoty. Ve většině případů k páření nedochází. Formy prezygotické izolace zahrnují prostorovou, behaviorální, mechanickou a časovou izolaci. Postzygotická izolace nastává poté, co se členové dvou různých druhů spojili a vytvořili zygotu. Potomci takového páření se nazývají hybrid. Hybridy se často nemohou reprodukovat, takže výroba hybridu se nepovažuje za úspěšné páření. Hybridům brání v reprodukci vývojové abnormality, které jim brání v pohlavním zrání, špatné zdraví, které způsobuje, že většina zemře před dosažením sexuální zralosti, nebo sterilitou.