Fallout je radioaktivní částice, které padají na zemi v důsledku jaderného výbuchu. Skládá se ze zbytků zbraní, štěpných produktů a v případě výbuchu země vyzařované půdy. Spad částice se liší velikostí od tisícin milimetru do několika milimetrů. Hodně z tohoto materiálu padá přímo dolů v blízkosti ground zero během několika minut po výbuchu, ale některé cesty vysoko do atmosféry. Tento materiál bude rozptýlen po zemi během následujících hodin, dnů (a) měsíců. Fallout je definován jako jeden ze dvou typů: brzy fallout, během prvních 24 hodin po explozi, nebo zpoždění fallout, který se vyskytuje dní nebo let později.

většina radiačního nebezpečí z jaderných výbuchů pochází z krátkodobých radionuklidů mimo tělo; ty jsou obecně omezeny na lokalitu po větru bodu výbuchu zbraně. Toto radiační nebezpečí pochází z radioaktivních štěpných fragmentů s poločasem sekund až několika měsíců, a z půdy a dalších materiálů v blízkosti výbuchu radioaktivního intenzivním neutronovým tokem.

většina částic se rychle rozkládá. I tak, mimo dosahu vybuchující zbraně tam budou oblastech (horké skvrny), kteří přežili nemohl vstoupit, protože radioaktivní kontaminace z dlouhodobých radioaktivních izotopů, jako je stroncium 90 a cesium 137. Pro ty, kteří přežili jadernou válku, by toto přetrvávající radiační nebezpečí mohlo představovat vážnou hrozbu po dobu 1 až 5 let po útoku.

předpovědi množství a úrovní radioaktivního spadu jsou obtížné kvůli několika faktorům. Patří mezi ně; výtěžek a konstrukce zbraně, výška výbuchu, povaha povrchu pod bodem výbuchu a meteorologické podmínky, jako je směr a rychlost větru.

výbuch vzduchu může způsobit minimální spad, pokud se ohnivá koule nedotkne země. Na druhé straně jaderný výbuch, ke kterému dochází na zemském povrchu nebo v jeho blízkosti, může mít za následek těžkou kontaminaci radioaktivním spadem.