ve výzkumu psychologického zdraví je schopnost člověka myslet, jinak známá jako jejich kognitivní funkce, klíčovým předmětem výzkumu. Kognitivní funkce jsou různé, ale související, dovednosti zahrnující učení a řešení problémů. Společně jsou to některé z nejdůležitějších a nejpůsobivějších schopností, které je mozek schopen.

kognitivní funkce jsou souhrnně známy pod několika různými názvy. Různí vědci s různými odbornými znalostmi jim říkají obecná kognitivní funkce, kognitivní schopnost, kognitivní kapacita a inteligence. Jedná se o stejnou „inteligenci“ inteligenčního kvocientu, lépe známého jako IQ. Vysoce kvalitní IQ testy měří totéž, co by zdravotní psychologové mohli nazvat obecnou kognitivní funkcí. Protože standardizované IQ testy jsou obvykle uvedeny ve škole, byly repurposed o zdraví vědci měřit člověka pre-morbidní kognitivní funkce.

jinými slovy, pokud budete měřit kognitivní funkce brzy v životě před hlavní zdravotní problémy vznikají, které mohou mít dopad na kognitivní funkce, můžete si vytvořit silnější tvrzení o tom, zda tyto zdravotní problémy předvídat, kognitivní dysfunkce. Tato práce je součástí podpoložky zvané kognitivní epidemiologie.

jednotlivé kognitivní funkce jsou četné a rozmanité. Mnozí dávají intuitivnější smysl než obecná kognitivní funkce, což je vágní. Paměťová doména představuje vaši schopnost zapamatovat si věci. Doména speed představuje, jak rychle můžete myslet. Ostatní nejsou tak intuitivní. Uvažování představuje vaši schopnost řešit nové problémy, zejména s neverbální informace, a verbální plynulost představuje vaši schopnost pracovat s verbální informace. Vizuálně-prostorová schopnost představuje vaši znalost interakce s fyzickými objekty ve světě. Lidé se silně spoléhají na náš zrak, ale jsme také jedineční v tom, jak dobře manipulujeme s fyzickým prostředím a děláme věci, jako je výroba nástrojů. Proto si lidé vyvinuli výrazně silné vizuálně-prostorové schopnosti.

jednotlivé kognitivní funkce však nejsou zcela odlišné. Například, paměť může být rozdělena do epizodické paměti, která posuzuje vaši schopnost pamatovat si detaily, jako položky v seznamu nebo události z příběhu, a pracovní paměť, což je schopnost současně udržet informace v paměti, jako když se pokusíte si vzpomenout na telefonní číslo. Ačkoli všechny kognitivní schopnosti mají tendenci být v korelaci, to znamená, že pokud jste dobří v jedné věci, máte tendenci být dobří ve všech ostatních, tyto paměťové schopnosti mají tendenci být silněji korelovány navzájem než s jinými kognitivními schopnostmi, např.

Začínáme se učit, jak jsou jednotlivé funkce důležité i pro zdraví. Například, vzít paměť znovu. Všechny tyto schopnosti mají tendenci klesat, jak stárnete. Pokud jste zdraví, pokles je pomalý. V některých případech je však pokles rychlejší. Například u lidí s Alzheimerovou chorobou klesá zejména paměťová doména rychleji, než bychom očekávali. Tyto poklesy paměti můžete pozorovat dříve, než můžete klasifikovat osobu jako demenci. V ideálním případě můžeme najít více způsobů, jak pomocí testů kognitivní funkce spolehlivě identifikovat psychologické zdravotní problémy dříve, než bychom jinak. Při správném použití jsou testy kognitivních funkcí výkonným nástrojem zdravotní péče se širokými aplikacemi.