proč stále potřebujeme měsíc černé historie? Jen první den letošního února poskytl dvě dobré odpovědi. Jedním z nich je, že to potřebujeme, protože náš prezident a jeho mluvčí zřejmě netuší, kdo byl Frederick Douglass, nebo dokonce, že v současné době není naživu. Ale druhá je, že záhadně se zdá, že velké množství Američanů věří, že vynálezce bavlněného ginu, Eli Whitney, byl černý.

Toto se stalo tématem klábosení online na středu, kdy Rembert Browne, spisovatel-u-velký pro New York magazine, napsal o tom:

byl brzy zaplaven potvrzení, že toto je opravdu věc:

Co se děje? Pěkně popořádku: Whitney byla bílá. Není to tajemná postava. Narodil se v roce 1765 v Massachusetts do bohaté zemědělské rodiny, odešel do Yale, oženil se s vnučkou Jonathana Edwardse a zemřel v roce 1825. Portréty složené během jeho vlastního života potvrzují, že byl skutečně běloch.

ale zdá se, že tisíce, možná miliony Američanů vyrostly a věří jinak. Zdá se, že neexistuje geografické místo pro dezinformace. Komentátoři z Gruzie, Kalifornie, Kentucky, Indiana, Ohio, Virginie, Kansas, Florida, a Massachusetts ve středu trvali na tom, že se ve škole učili, že Whitney je černá. Starší příklady tohoto přesvědčení jsou stejně hojné jako bavlněné koule na gruzínské plantáži: tady je žena rozhořčená, že Ball Park líčil Whitney jako bílou v televizní reklamě. „Eli Whitney byl otrok,“ píše přispěvatel do fóra o černých otázkách. „Vyjmenujte pět důležitých černochů z historie vedle Rosy Parksové, MLK Jr., Eli Whitneyho nebo Malcolma X,“ žádá přispěvatel Redditu. Na dalším vlákně Reddit, komentátoři si pochvalují jejich sdílenou falešnou vzpomínku na Whitneyho rasu. Od tohoto psaní, 55 procento respondentů průzkumu BuzzFeed zveřejněného ve středu uvedlo, že vždy věřili, že Whitney je černá. „Vždycky jsem věděl, že on byl bílý, ale vždycky jsem věděl, že lidé, kteří si mysleli, že byl černý,“ říká Chris Hartig, který se ujal této fotografie plakátu v jeho Illinois vysoké školy v roce 2012:

v Případě, že věří v Whitney jako černá hrdina vynález, to by mohlo být, protože spousta z autoritativních zdrojů, řekl jim, jak moc. Například, tady je náskok učebna v únoru 1990 učení o „černochů z historie“, včetně Martin Luther King Jr., Willie Mays, a Whitney. Píseň KRS-One z roku 1989 „you Must Learn“, hymna o vzdělávání a posílení postavení, uvádí Whitney mezi černošskými vynálezci, jako jsou Garrett Morgan a Madame C. J. Walker. Video ukazuje černochy, jak obrací balíky bavlny, nad zmínkou o Whitneyho jménu.

Bill Brown, ředitel Muzea a dílny Eli Whitney v Hamdenu v Connecticutu, říká, že často slyšel představu, že Whitney je černá. „Vždy je těžké spojit legendu se zdrojem,“ řekl mi e-mailem. Jako původ mýtu však existuje několik dobrých odhadů.

Pro jednoho, Whitney vynález byl tak zamotaný do černé historie, že to je často učil během Black History Měsíc v základní škole historie učeben a dalších místech populární historie. Patentovaný v roce 1793, bavlněný gin změnil plodinu náročnou na práci na mimořádně výnosnou, což zvýšilo poptávku po otrocké práci. Mezi 1790 a 1860, počet otrokářských států vzrostl z osmi na 15, a populace otroků více než zpětinásobila během stejného období.* Florida noviny 1994 seznamem „, Jak se Černých Američanů Pomáhal Utvářet Sunshine Stát,“ například, má jeden vstup, který čte „1793: Eli Whitney bavlna gin vede ke zvýšení dovozu otroků na práce na bavlníkové plantáže.“Netvrdí, že Whitney byla černá, ale je pochopitelné, jak by to příležitostný čtenář mohl interpretovat tímto způsobem.

Od Whitney závod je tak dobře zavedená, to se zdá nepravděpodobné, že učebnice existují, s explicitní tvrzení, že Whitney byla černá—v každém případě, jsem byl schopen najít žádné. (Pokud máte důkazy jinak, napište mi.) Ale skutečnost, že černí vynálezci jsou jednotkou v mnoha učebních osnovách měsíce černé historie na základní škole, činí chybu představitelnou. Pokud se studenti učí o George Washington Carver, Garrett Morgan, a Lewis Latimer spolu s širší černou historií, dojde k chybám. (Věděl jsem, že Whitney byla bílá, ale vzpomínám si, matoucí Carver a Jimmy Carter jako dítě: jak slavný Jižané s arašídovým-související příběhy a podobné příjmení. A dokud jsem si Carvera Nevygooglil, mohl jsem přísahat, že je z Gruzie.) Nemůže pomoci, že černý vynálezce Elijah McCoy, syn uprchlých otroků, má podobné jméno. (Někteří lidé trvají na tom, Whitney jméno zní černá, a to je to, co způsobuje zmatek.) Mezitím existuje další běžně opakovaná legenda, že Whitney dostal nápad na svůj vynález od otroka. Všechny tyto faktory mohou snadno přispět k vynechání a conflations ve třídách, kde lekce na celý sweep černé historie jsou napěchované do nejkratší měsíc v roce.

mezitím je ironie černocha, který vynalezl nástroj, který pomohl proměnit otroctví v ekonomický motor jihu antebellum, příliš dojemná na to, aby odolala. Jako Reddit komentátor dal to, „vždycky jsem si na příběh Eli Whitney, protože to bylo trochu smutné, protože tento černý muž měl bezděčně vytvořil nástroj, který doporučuje, aby lidé měli více otroků provozovat tyto stroje na bavlnu a také vliv na sílu bavlna jako ekonomický nástroj na Jihu.“To, že Whitney měl potíže s profitem ze svého patentu-pravdivá, i když složitá část jeho příběhu-dodává věrohodně hořkou poznámku: černoch vymýšlí stroj, který utlačuje jeho vlastní lidi,přesto mu brání finančně těžit sám? Zní to jako Amerika.

Kevin Webb, 50letý profesor historie na Azusa Pacific University v Kalifornii, viděl důkazy o víře ve své vlastní třídě. Před několika lety, řekl, student v jedné z jeho zjišťování-úroveň AMERICKÉ historii tříd poznamenal na ironii a černý muž vynalezl stroj, který skončil rozšiřování otroctví. Od té doby, zeptal se svých tříd, zda věří, že Whitney je černá, a každý semestr je mnoho studentů, kteří to dělají. Trvají na tom, že se to učili na základní škole. Ale Webb je mezi těmi, jestli mylná představa je příklad „Mandela efekt,“ kolektivní nepamatuješ, co se stalo o konkrétní fakta. Příkladem je existence filmu shazaam z roku 1990 (nikdy se nestalo) nebo jak hláskovat „Berenstain Bears“ (ne-stein). Tento jev je pojmenován po široce sdílené jistotu, že Nelson Mandela zemřel ve vězení v roce 1980. „Žádné dítě v mém den, kdy byl učil, že Eli Whitney byl černý, ale teď tvrdí, že jsou,“ Webb řekl mě e-mailem. „Proto je to buď novější jev, nebo je to Mandela efekt. Pak se někteří studenti stanou učiteli základních škol a pak se stává skutečností, že současní studenti byli skutečně učeni této dezinformaci.“

je to skoro jako rozlehlá, celostátní hra telefonu. Když o tom mluvíme, věděl jsi, že Alexander Graham Bell je černoch?

* Oprava, Únor . 8, 2017: dřívější verze tohoto příspěvku nesprávně stanovila počet otrockých států v roce 1790. Bylo jich osm, ne šest.