Když Válka o Americkou Nezávislost (1775-83) skončila, Velká Británie ztratila své Americké kolonie a byl zbaven místa nakládat se svými vězni. Během války nemohla Velká Británie přepravovat odsouzené a jejich počet se výrazně zvýšil. Odsouzení byli uvězněni v trupech starých zchátralých válečných lodí kotvících v Plymouthu a na ústí Temže. Tlak na nalezení jiného místa pro přepravu namontován.
V červenci 1783 Jakub Matra (1746?-1806), který navštívil Botany Bay v roce 1770 jako nižší důstojník na Úsilí, vypracovala Návrh na Zřízení Osídlení v Novém Jižním Walesu. Podporoval ho Sir Joseph Banks a společně stanovili důvody pro založení kolonie složené z amerických loajalistů, Číňanů a ostrovanů v jižním moři (ale ne odsouzených). V březnu 1784, po rozhovoru s ministrem vnitra Lordem Sydney, Matra změnil svůj návrh zahrnout odsouzené jako osadníky, protože by to prospělo ekonomice, lidem a jednotlivci. Vláda také chtěla kolonizovat Ostrov Norfolk kvůli jeho zdrojům dřeva a lnu.
průmyslová revoluce 18. a 19. století v Británii změnila strukturu společnosti a práce, zejména v zemědělství, výrobě, těžbě, dopravě a technologii. Vynálezy, které pomáhaly zemědělcům orat a sklizně plodin znamenalo, že tisíce zemědělských dělníků bylo nezaměstnaných a odešel za město najít práci. Vracející se vojáci z války za americkou nezávislost také zjistili, že je obtížné vydělat na živobytí a někteří se obrátili na drobnou kriminalitu, aby přežili. Zvýšená nezaměstnanost, přeplněná města a chudoba byly pobídkami pro chudé a chudé, aby ukradli jídlo nebo oblečení. Tresty za krádež a vloupání byly přísné, a zahrnoval dopravu.
Britská vláda má strach, že další imperiální mocnosti jako Francie, Holandsko a Španělsko by mohlo rozšířit své území, a tvrdí, že velký jižní kontinent nebo jeho část za své území také motivována jejich touhou založit kolonii Nový Jižní Wales.
v roce 1787 byla jako místo pro nové trestní osídlení vybrána Botanická zátoka na východním pobřeží Nového Holandska. Pane Joseph Banks (1743-1820), botanik, který cestoval s Kapitán James Cook (1728-1779), na jeho zkoumání najít nové země, navrhl, že Botany Bay by mohl být jak místo pro odsouzené a Britské obchodní přístav v Pacifiku.