borovice těžká je velký, přímo svazkové strom s širokou, otevřenou, nepravidelně válcovité koruny. Úzká až široká pyramidální koruna na mladých stromech se zplošťuje na starých stromech s nižší ztrátou větví. Kůra na mladých stromech je načernalá nebo tmavě červenohnědá a rýhovaná a na zralých stromech žlutohnědá až červenohnědá členěná do šupinatých desek oddělených hlubokými nepravidelnými trhlinami. Díky husté kůře je velmi odolný vůči divokým požárům. Tmavě šedozelené, olivově zelené nebo žlutozelené jehlice jsou ve třech, zřídka dvou nebo pěti. Červenohnědé nebo opálené kuželové váhy mají pichlavé špičky. Jedná se o žlutou borovici se žlutým nebo světle hnědým srdcem. Kořenový systém je široce rozšířený s hlubokým kořenem. Mírné až rychlé tempo růstu se u jednotlivých druhů liší. Ponderosa borovice roste nejlépe v plné slunce a hluboké, vlhké, dobře odvodněné půdě, ale bude přizpůsobit se širokou škálu půdy a podmínkách pěstování, včetně alkalické, sucho, nízká vlhkost vzduchu, vítr a vysoká nadmořská výška. Jakmile je zaveden, je vysoce odolný vůči suchu. Je poškozen pozdními mrazy a netoleruje stín. Při pěstování roste 60 ‚-100′ s rozšířením 25′-30‘ a 150 ‚-230‘ ve volné přírodě.