poznámky z podzemní dráhy

cestující na této „železnici“ nikdy nezapomněli na svou cestu života nebo smrti z otroctví.

Arnold Gragston bojoval proti proudu řeky Ohio a jeho vlastní teror první noc pomohl otrokovi uniknout na svobodu. S vyděšenou mladou dívkou jako spolujezdcem vesloval lodí směrem k osvětlenému domu na severní straně řeky. Gragston, otrok sám v Kentucky, až příliš dobře pochopil rizika, která podstupuje. „Až do jedné zvláštní noci jsem netušil, že bych se někdy zapletl do nějakého takového podnikání,“ vzpomínal po letech. „Sám jsem o veslování přes řeku ani nepřemýšlel.““

otroci se vydali na sever ke svobodě od konce 18. století. Ale jako rozdělení na otroky a svobodné státy kalené v první polovině 19. století, abolicionistů a jejich sympatizantů vytvořil další metodický přístup pro pomoc uprchlíků. Počátkem 40. let se tato síť bezpečných domů, únikových cest a „dirigentů“ stala známou jako „podzemní železnice“.“V důsledku toho domáckého průmyslu lovců honí uprchlé otroky vyskočil do života, jak lines železnice provozuje přes Severní—od velkých měst na Východě, aby malé zemědělské měst na Středozápadě. Především systém závisel na odvaze a vynalézavosti Afroameričanů, kteří znali lépe než kdokoli jiný bolest otroctví a nebezpečí spojená s pokusem o útěk.

V roce 1937 rozhovor s Federálním Spisovatelském Projektu, Gragston připomněl, že jeho zavedení do Podzemní Dráhy došlo jen den před jeho nebezpečnými trek, když byl na návštěvě nedalekého domu. Starší žena, která tam žila, se k němu přiblížila s mimořádnou žádostí :“ měla tam opravdovou hezkou dívku, která chtěla jít přes řeku,a vzal bych ji?“

nebezpečí, jak Gragston dobře věděl, bylo skvělé. Jeho pán, místní politik jménem Jack Tabb, střídal mezi benevolencí a brutalitou při zacházení se svými otroky. Gragston si vzpomněl, že Tabb určil jednoho otroka, aby učil ostatní, jak číst, psát a dělat základní matematiku. „Ale někdy, když pro nás poslal a my jsme dlouho přicházeli, zeptal se nás, kde jsme byli. Kdybychom mu řekli, že jsme se učili číst, málem by z nás vymlátil Denní světlo-poté, co by nás někdo naučil.“

Gragston měl podezření, že takové svévolné projevy krutosti měly zapůsobit na bílé sousedy svého pána a považoval Tabb za docela dobrého muže. Bil nás, tak určitě; ale ne zdaleka tolik jako jiní, někteří z jeho příbuzných, dokonce.“

Tabb zdálo obzvláště zamilovaný Gragston a „nech mě jít všechno,“ ale Gragston si uvědomil, co by se stalo, kdyby byl chycen pomáhá otrok uniknout na svobodu—Tabb pravděpodobně by ho zastřelit nebo bič ho s rawhide popruh. „Ale pak jsem tu holku uviděl a byla taková hezká maličkost, hnědá a trochu růžová a vypadala tak vyděšeně, jak jsem se cítil,“ řekl. Její žalostná tvář vyhrála, a “ netrvalo dlouho a poslouchal jsem starou ženu, která mi řekla, kdy ji mám vzít a kde ji nechat na druhé straně.“

Když Gragston souhlasil s nebezpečnou cestou, trval na odložení až do další noci. Následující den, obrázky toho, co by Tabb mohl udělat, zápasily v Gragstonově mysli se vzpomínkou na smutně vypadajícího uprchlíka. Ale když přišel čas, Gragston se rozhodl pokračovat. „Já a Pan Tabb jsme prohráli, a jakmile jsme se tu noc usadili, byl jsem v domě staré dámy.

„nevím, jak jsem kdy vesloval na lodi přes řeku,“ vzpomněl si Gragston. „Proud byl silný a třásl jsem se. Ve tmě jsem tam nic neviděl, ale cítil jsem oči té dívky.“

Gragston si byl jistý, že úsilí skončí špatně. Předpokládal, že jeho cíl bude jako jeho domov v Kentucky, naplněné “ otroky a pány, dozorci a rawhides.“I tak pokračoval ve veslování směrem k „vysokému světlu“, které mu stará žena řekla, aby hledal. „Nevím, jestli to vypadalo na dlouhou nebo krátkou dobu,“ připomněl. „Vím, že to byla dlouhá doba, veslování tam v zimě a starosti.“Když dorazil na druhou stranu, najednou se objevili dva muži a popadli Gragstonova cestujícího – a jeho pocit strachu eskaloval v hrůzu. „Začal jsem se znovu třást a modlit se,“ řekl. „Pak mě jeden z mužů vzal za ruku a já jsem cítil, že se na mě Pán připravil.“K Gragstonovu úžasu a úlevě se však muž jednoduše zeptal Gragstona, jestli má hlad. „Kdyby mě nedržel, myslím, že bych spadl dozadu do řeky.““

Gragston dorazil na stanici metra v Brown County v Ohiu, kterou provozoval abolicionista John Rankin. Presbyterian ministr, Rankin publikoval anti-otroctví traktu v 1826 a později založil americkou Anti-otroctví společnost. Rankin a jeho sousedé v Ripley poskytli útočiště a bezpečnost otrokům prchajícím z otroctví. V průběhu let pomohli tisícům otroků najít cestu ke svobodě—a Gragston podle jeho vlastního odhadu pomáhal „více než stovce“ a možná až 300.

nakonec udělal tři až čtyři říční přechody měsíčně, někdy “ se dvěma nebo třemi lidmi, někdy s celou lodí.“Gragston si vzpomněl na cesty živěji než na muže a ženy, které vzal na svobodu. „Jak vypadali moji cestující? Nemůžu ti o tom říct víc, než ty, a nebyl jsi tam, “ řekl svému tazateli. „Po té první dívce-ne, už jsem ji nikdy neviděl-jsem nikdy neviděl své cestující.“Gragston řekl, že se setká s uprchlíky v bezměsíčné noci nebo v potemnělém domě. „Jediný způsob, jak jsem věděl, kdo jsou, bylo zeptat se jich:“ co říkáte?“A oni by odpověděli,“ Menare.“Gragston věřil, že slovo pochází z Bible, ale nebyl si jistý jeho původem nebo významem. Přesto sloužila svému účelu. „Vím jen, že to bylo heslo, které jsem použil, a všichni, které jsem převzal, mi to řekli, než jsem je vzal.“

nebezpečí se zvyšovalo, když Gragston pokračoval ve své práci. Po návratu do Kentucky jednu noc z přechodu řeky s 12 uprchlíci, uvědomil si, že byl objeven. Nastal čas, aby se Gragston a jeho žena vydali na cestu. „Vypadalo to, že musíme jet skoro do Číny, abychom se dostali přes tu řeku,“ vzpomněl si. „Ale nakonec jsem zastavil u majáku a šel na svobodu-jen pár měsíců předtím, než všichni otroci dostali své.“

práce na Podzemní Železnice zapojena síť bílá abolicionistů, věnovaný otroky jako Gragston a zdarma Afričtí Američané, jako jsou William Stále Filadelfie. Nejmladší z 18 dětí, stále se narodil v roce 1821, se přestěhoval do Philadelphie v polovině roku 1840 a šel pracovat pro Pennsylvania Anti-Slavery Society jako poštovní úředník a školník. Prosadil se v narůstajícím abolicionistickém hnutí ve městě a působil jako předseda Výboru pro všeobecnou ostražitost ve Filadelfii. Stále byl úzce zapojen do plánování, koordinace a komunikace povinen udržovat Podzemní Železnice aktivní v střední-Atlantik oblast. Stal se jedním z nejvýznamnějších Afroameričanů zapojených do dlouhé kampaně za úkryt a ochranu uprchlíků.

V Podzemní Železnici, pozoruhodná kniha, publikoval v roce 1872, Stále vypráví příběhy o uprchlé otroky, jejichž zkušenosti byly charakterizovány odvahu, vynalézavost, bolest na nucené loučení od členů rodiny a především zoufalá touha po svobodě. Pro Still, pomáhat uprchlým otrokům—a pomáhat udržovat rodiny neporušené-bylo hluboce osobní povolání. O desítky let dříve, jeho rodiče unikli otroctví na východním pobřeží Marylandu. Williamův otec, Levin, se mu podařilo koupit svobodu poté, co jako mladý muž prohlásil, že “ zemřu, než se podřídím jho.“

Williamova matka, Sydney, zůstala v otroctví, ale uprchla se svými čtyřmi dětmi do Greenwiche, NJ, jen aby byla chycena lovci otroků. Sydney a její rodina se vrátili do Marylandu, ale podruhé utekla do New Jersey. Změnila si jméno na Charitu, aby se zabránilo odhalení a vrátil její manžel, ale jejich setkání byla pošpiněna tím vědomím, že ona byla nucena opustit dva kluky za sebou. Její rozzlobený bývalý majitel je okamžitě prodal Alabamskému otrokáři. William by se nakonec spojil s jedním ze svých zotročených bratrů, Petr, který unikl na svobodu na severu-zázračná událost—která po válce inspirovala Williama k sestavení jeho historie, doufat, že to podpoří podobná setkání.

práce podzemní dráhy se stala ohniskem pro-a anti-otrokářské agitace po přijetí zákona o uprchlém otrokovi v roce 1850. Součástí letošní grand legislativní kompromis, jejichž cílem je zastavit slide k občanské válce, zákon vyžaduje federální maršálové k zachycení uniklých otroků v Severní svobodné státy a popřel porotou, aby někdo vězněn podle zákona. Abolicionisté a zastánci otroctví—každý z vlastních důvodů-měli tendenci zveličovat rozsah provozu železnice, historik James McPherson poznamenává, ale nebylo možné popřít jeho účinnost. Jak desetiletí postupovalo, zákon o uprchlém otrokovi dal práci podzemní dráhy novou naléhavost.

snad nikdo ztělesňoval hlad po svobodě úplněji než John Henry Hill. Otec a „mladý člověk ustálené zvyky,“ 6-noha, 25-rok-stará tesař byl, Stále je slovy, „horlivý milovník Svobody“, který dramaticky demonstroval svou vášeň na 1. ledna 1853. Po zotavuje z šoku, že řekl jeho majitel, který měl být prodán v aukci v Richmond Hill dorazil na místo veřejné dražby, kde nasedl zoufale snaží uniknout. Za použití pěstmi, nohy a nůž, odvrátil čtyři nebo pět rádoby únosců a přišroubován z aukční síně. Schoval se z jeho zmatení pronásledovatelů v kuchyni nedalekého obchodníka, dokud se rozhodl, že chce jít do Petrohradu, Va., kde žila jeho svobodná manželka a dvě děti.

zůstal v Petrohradě tak dlouho, jak se odvážil, a odešel pouze tehdy, když byl informován o spiknutí, které ho zajalo. Hill se vrátil do své kuchyně úkryt v Richmondu, než učení, že se Stále Bdělost Výbor zařídil—na značné náklady $125—pro něj mít soukromý pokoj na parníku opouštějí Norfolku pro Philadelphii. Čtyři dny po odchodu z Richmondu pěšky, dorazil do Norfolku a nastoupil na loď—více než devět měsíců po útěku z aukce. „Můj Dirigent byl velmi Nadšený,“ Hill napsal později, „ale cítil jsem, jak se Skládá, jako já v tuto chvíli, protože jsem začala…že ráno za Svobodu nebo Smrt poskytovat sebe s Výztuhou z Pistels.“

4. Října Hill napsal, aby ho informoval, že bezpečně dorazil do Toronta a našel práci. Ale jiné záležitosti ho zaujaly. „Pane Still, Hledám A Hledám své přátele několik dní, ale neviděl jsem o nich ani neslyšel. Doufám a věřím v Pána Všemohoucího, že všechno je s nimi v pořádku. Vážený pane, cítil bych se mnohem lépe, kdybych slyšel od své ženy.“

ale Vánoční sezóna 1853 přinesla dobrou zprávu. „Je mi potěšením říci, že moje žena a děti dorazili v bezpečí do tohoto města,“ napsal Hill 29.Prosince. Ačkoli ztratila všechny své peníze v tranzitu – $ 35-sloučení rodiny se ukázalo jako hluboce dojemné. „Viděli jsme se znovu po tak dlouhé době, abstinenci, možná víte, jaký druh metting to bylo, radostné časy corst.“

během příštích šesti let Hill často psal stále, přemýšlel o svých zkušenostech v Kanadě, situaci ve Spojených státech—a někdy předával smutné rodinné zprávy. 14. Září 1854 Hill napsal o smrti svého mladého syna Louise Henryho a zármutku jeho ženy při chlapcově odchodu. V jiném dopise, Hill obával o osud jeho strýce, Ezechiáši, kdo šel do úkrytu po útěku a nakonec uprchl na svobodu po 13 měsících. Hill dopisy jsou plné obav pro uprchlé otroky a dobrovolníkem „kapitáni“ Podzemní Železnice, který riskoval uvěznění nebo smrt na pomoc uprchlíků. Stále uznal Hill pravopisné poklesky, ale chválil jeho korespondence jako exemplární „silná láska a pouto“ osvobozených otroků cítil příbuzných stále v otroctví.

navzdory obrovským obtížím se některým rodinám podařilo uniknout na svobodu nedotčenou.

Ann Maria Jackson, uvězněná v otroctví v Delaware, se rozhodla uprchnout na sever se svými sedmi dětmi, když se dozvěděla alarmující zprávy o plánech svého majitele. „Letos na podzim řekl, že vezme do Vicksburgu čtyři moje nejstarší děti a dvě další služebnictvo,“ svěřila se Still. „Právě jsem se o této zprávě dozvěděl včas. Můj pán mě chtěl udržet ve tmě, abych je vzal, ze strachu, že by se něco mohlo stát.“

tyto obavy byly opodstatněné. Když se dozvěděl o svém plánovaném odjezdu Do Mississippi, rychle uvažující Jackson shromáždil své děti a zamířil do Pensylvánie. Přítomnost slave-lov špionů podél státní hranice složité rodinné uniknout, ale na 21. listopadu dobrovolník hlásil Ještě, že Jackson a její děti ve věku od 3 do 16 let, byli spatřeni přes státní hranici v Chester County. Z Pensylvánie rodina pokračovala na sever do Kanady. The 40 nebo tak roky, které Jackson strávil v otroctví, byly u konce.

„jsem rád, že vás informovat, že Paní Jacksonová a její zajímavé rodina ze sedmi dětí dorazila v bezpečí a v dobré zdraví a lihoviny v mém domě v St. Catharines, v sobotu večer poslední,“ Hiram Wilson napsal Ještě z Kanady na 30.listopadu. „S upřímným potěšením jsem jim poskytl pohodlné ubytování až do dnešního rána, když odešli do Toronta.“

Rodina Caroline Hammondové čelila různým výzvám. Narodil se v roce 1844 a žil v okrese Anne Arundel, Md., plantáž Thomase Davidsona. Hammondova matka byla domácí otrokyně a její otec, George Berry, “ svobodný barevný muž z Annapolisu.“.“

Davidson, vzpomněla si, bavila se v bohatém měřítku a její matka měla na starosti jídlo. „Paní Davidsonová je pokrmy byly považovány za nejlepší, a přijímat pozvání od Davidson znamenalo, že byste si Marylandu nejlepší želvy a kuřecí kromě nejlepší vína a šampaňské na trhu.“Thomas Davidson, vzpomínal Hammond, zacházel se svými otroky se všemi ohledy, které mohl ,s výjimkou jejich osvobození.“

paní Davidsonová však byla jiný příběh. „Byla tvrdá na všechny otroky, kdykoli měla příležitost, řídila je plnou rychlostí při práci, dávala různé potraviny hrubší kvality a ne moc z toho.“Její nepřátelství se brzy vyvine v něco zlověstnějšího.

Hammondův otec se dohodl s Thomasem Davidsonem, že v průběhu tří let koupí svobodu své rodiny za 700 dolarů. Pracoval jako tesař, Berry dělal pravidelné částečné platby Thomasovi Davidsonovi a byl v rámci $ 40 od dokončení transakce, když otrokář zemřel při lovecké nehodě. Paní Davidson převzal řízení farmy a otroky, Hammond si vzpomněl—a odmítl dokončit transakci Berry měl dohodnout s její zesnulý manžel. Jako výsledek, „matka a já jsme měli zůstat v otroctví.“

vynalézavý bobule však nebyl odraden. Hammond si vzpomněl, že její otec podplatil šerifa Anne Arundel za povolení, která mu umožnila cestovat do Baltimoru se svou ženou a dítětem. „Po příjezdu v Baltimore, matka, otec a já jsem šel do bílé rodiny na Ross Street—nyní Druid Hill Avenue, kde jsme byli chráněni obyvatelé, kteří byli zastánci Podzemní Dráhy.“

útěk rodiny nezůstal bez povšimnutí. Hammond si vzpomněl, že 50 dolarů odměny byly nabízeny pro jejich zachycení—jedna Paní Davidsonová a jednoho Anne Arundel šerif, možná aby se chránil před kritiky za roli, kterou hrál v napomáhání jejich útěk na prvním místě. Uprchnout z Marylandu, Hammond a její rodina se vlezli do „velkého krytého vozu“ provozovaného panem. Coleman, který dodával zboží do měst mezi Baltimorem a Hannoverem, Pa.

„matka a otec a já jsme byli ukryti ve velkém voze taženém šesti koňmi,“ vzpomínal Hammond. „Na cestě do Pensylvánie nikdy jsme přistáli na zemi v nějaké komunitě nebo v blízkosti osídlení, strašný být zadrženi lidé, kteří vždy hledali odměny.“

jakmile byli v Pensylvánii, život pro Caroline a její rodinu byl mnohem jednodušší. Její matka a otec se usadili ve Scrantonu, pracovali pro stejnou domácnost a vydělali 27,50 $měsíčně. Hammond navštěvoval školu na quakerově misi.

když válka skončila, její rodina se vrátila do Baltimoru. Hammond dokončil sedmou třídu a stejně jako její matka se stala kuchařkou.

Když líčila své zkušenosti jako otrokyně v rozhovoru pro projekt federálních spisovatelů z roku 1938, ohlédla se Hammond za životem 94 let s oprávněnou hrdostí a uspokojením.

“ vidím dobře, mám vynikající chuť k jídlu, ale moje vnoučata mi dovolí jíst jen určité věci, které říkají, že doktor nařídil, abych měl jíst. Na Štědrý den mi 49 dětí, vnoučat a pár pravnoučat dalo štědrovečerní večeři a 100 dolarů na Vánoce, “ prohlásila. „Jsem spokojen s veškerým komfortem chudého člověka, který není na zítřek závislý na nikom jiném.“

není divu, že svoboda přinesla stejnou blaženost a úlevu pro řadu cestujících v podzemní železnici.

Hillova korespondence se Stillem je naplněna hlubokou radostí uprchlého otroka v jeho novém životě. I když truchlil nad ztrátou svého syna, Hill se zamyslel nad jeho spokojeností. „Je pravda, že musím velmi tvrdě pracovat pro pohodlí,“ uznal v dopise Still v roce 1854, ale svoboda více než kompenzoval jeho zármutek a strádání.

“ jsem šťastný, šťastný.“

Robert B. Mitchell je autorem knihy Skirmisher: život, časy a politická kariéra Jamese B. Weavera.