Pagophagia (nutkavé žvýkání ledu) byl dlouho spojován s anémie z nedostatku železa, ale předchozí pokusy k účtu pro tohoto toužení byly neuspokojivé. Předpokládáme, že žvýkací LED vyvolává vaskulární změny, které vedou k preferenční nebo zvýšené perfuzi mozku. To by mělo za následek zvýšenou bdělost a rychlost zpracování v anemických pacientů, ale ne u zdravých kontrol, kteří jsou již na strop, a to by vysvětlovalo, proč anemických jedinců touží po ledu. Předběžná podpora této hypotézy byla nalezena ve dvou studiích. Ve Studii 1, neanemických pacientů uvedlo velmi nízké ceny pagophagia (pouze 4%), zatímco anemických pacientů uvedlo, výrazně vyšší ceny (56%). Ve studii 2 žvýkací LED dramaticky zlepšil dobu odezvy na neuropsychologickém testu, ale pouze u anemických jedinců. V malé randomizované kontrolované studii, netrpí deficitem železa a anémii předmětů a zdravé kontroly byly přiřazeny ke žvýkání ledu nebo nápoj vlažný vody a pak vzal kontinuální výkon testu, který měří dobu odezvy, doba odezvy variabilita, chyby impulzivity a chyby z nepozornosti. Ve stavu vody byly anemické subjekty výrazně horší než zdravé kontroly. Žvýkací led neměl žádný vliv na výkon zdravých kontrol, ale významně zlepšil výkon anemických pacientů. Potenciální vysvětlení zahrnují aktivaci potápěčský reflex, což by mohlo vést k periferní vazokonstrikci a preferenční perfuze mozku, nebo, alternativně, aktivace sympatického nervového systému, což by také zvýšit průtok krve do mozku.