Zatímco zůstává energeticky otevřené, biosféra je zjevně uzavřená z hlediska ohledu na výměnu. Cyklování a recyklace hmoty je proto nezbytnou a vznikající vlastností globálního systému známého jako Gaia. Jak se však může souhrn forem života otevřeného systému vyvinout a přetrvávat miliardy let v planetárním systému, který je do značné míry uzavřen přílivu a odlivu hmoty? Záhadná povaha uzavřené, ale přetrvávající biosféry nás upozorňuje na průběh vývoje základních metabolických strategií a technik zachycení hmoty. Navrhuje aspekt hypotézy Gaia, zarámovaný z hlediska vytrvalosti. Oceánů, atmosféry, půd a bioty představují komplexní systém, který udržuje a upravuje ohledu na kole a recyklace v rámci omezení planetární uzavření takové, že open-systém forem života může přetrvávat. Tato slabší verze hypotézy Gaia může být užitečná, protože se snadno hodí k alespoň jedné formě testu. Jaké je řešení hádanky uzavřené biosféry a naznačuje to, že Gaia si zaslouží status diskrétní entity? Navrhujeme několik disciplín v oblasti biologie, které by mohly poskytnout nástroje a perspektivy k dosažení řešení. Tyto disciplíny patří umělých uzavřených ekosystémů, prokaryote evoluce, nexus termodynamiky a evoluční biologie a teorie hierarchie v ekosystému modelování a evoluční teorii.