je snadné cítit, že v San Juanu je všechno bobtnající. Projíždět čtvrtí Puerto Rican kapitál-turistické Old San Juan, s jeho dlážděných ulic a pastelové koloniální éry budovy; hip Condado, kde značkové butiky a restaurace tony smícháme s plážové hotely; i Río Piedras, okres moderní high-stoupá, banka, ústředí a místní University of Puerto Rico škole. můžete zapomenout na to, že ostrov je v křeči snad nejhorší ekonomické katastrofě je kdy viděl. Ale nemůžete na to dlouho zapomenout. Příliš mnoho výloh je trvale uzavřeno. Vícepodlažní budovy stojí prázdné, s masivními transparenty „na prodej“ vybledlými sluncem a mávajícími ve větru. Polorozpadlý vývoj sedí opuštěný.

Ekonomika Portorika je v krizi. Území s 3,7 milionu obyvatel je nyní v sedmém roce trvalého útlumu, recese, která je mnohem hlubší-a širší-než ta na pevnině. Podle řady různých ukazatelů je Portoriko mimo grafy ve srovnání se zbytkem USA a daří se mnohem horší než jakýkoli stát. Příjem na hlavu je jedna třetina příjmu národa jako celku a jen polovina příjmu nejchudšího státu, Mississippi. Zhruba 45 procent Portoričanů žije v chudobě, což je trojnásobek národní sazby. Více než třetina obyvatel území je na stravenkách. Nezaměstnanost loni dosáhla 15 procent.

Veřejné finance jsou podobně propastné. Patnáct let rozpočtových schodků zpustošilo vládu, její nesplacený veřejný dluh se nyní pohybuje kolem 70 miliard dolarů. (Ve vztahu k osobním příjmům je úroveň dluhu téměř 10krát vyšší než u Havaje, která má nejvyšší poměr dluhu k příjmu z 50 států.) Portorickému veřejnému penzijnímu systému v podstatě došly peníze, s nesplaceným závazkem, který je téměř čtyřnásobkem ročního rozpočtu ostrova. Letos na jaře všechny hlavní úvěrové agentury snížily rating dluhopisů Portorika na jeden stupeň nad junk status. Bezpočet pozorovatelů nazval území “ americkým Řeckem.“

Přečtěte si zbytek měsíčního vydání časopisu.

proti tomuto rozpadajícímu se fiskálnímu pozadí se Portoriko zbavuje obyvatel. Některé 170,000 lidí (téměř 5 procent populace ostrova) opustily v posledních deseti letech, při hledání lepších příležitostí v místech, jako je Texas, Severní Karolína a centrální Floridě. Mnozí z nich jsou vysoce kvalifikovaní pracovníci; počet lékařů na ostrově klesl 13 za posledních pět let. Dnes více Portorikánců skutečně žije v 50 státech než v samotném Portoriku. Odhadem 200 000 domů na ostrově je prázdných. Kriminalita mezitím vzrostla. Hlavně díky rostoucímu nelegálnímu obchodu s drogami, míra vražd na ostrově je šestkrát vyšší než v USA, čímž se Portoriko dostává do ligy s místy, jako je Kongo a Súdán.

Portoriko je na ekonomické křižovatce. Ale může to být i na politické úrovni.

„Portoriko již 40 let zaostává a nevede tak, jak bychom měli očekávat,“ říká Pedro Pierluisi, komisař rezidentního území v Kongresu. „Nepostoupili jsme. Stagnujeme. Potřebujeme změnu hry.“

ten měnič her? Pro Pierluisi a mnoho dalších je to státnost. O výhodách a nevýhodách americké státnosti se diskutuje od doby, kdy se ostrov před více než stoletím dostal pod americkou suverenitu. Ale v mnoha ohledech, Portoriko se nyní přiblížilo státnosti než kdykoli předtím. Loni v listopadu se na ostrově konal již čtvrtý plebiscit, nezávazné referendum o politickém postavení ostrova. Poprvé se většina voličů Portorika rozhodla pro stát se státem.

Chcete více politických zpráv? Kliknout.

zastánci státnosti ji samozřejmě oslavovali jako historické vítězství. Portoriko-narozený U. S. Rep. José Enrique Serrano z New Yorku nazval hlasování „zemětřesením v portorické politice“ a „okamžikem tvorby historie.“

jiní říkají, že hlasování nebylo zdaleka rozhodující, částečně kvůli tomu, jak bylo strukturováno. Listopadový plebiscit se skládal ze dvou částí. Na první otázku 54 procent voličů uvedlo, že chce změnit status ostrova. V následné otázce zvítězila státnost s 61 procenty nad jinými alternativami, jako je nezávislost nebo „suverénní svobodné sdružení“, což by poskytlo větší autonomii. Statisíce voličů však ponechaly druhou otázku prázdnou, což znamená, že skutečná podpora státnosti by mohla být nižší než 50 procent. (Ve dnech následujících po hlasování jeden kongresový asistent řekl novinám, že 61 procent hlasů pro státnost považovali někteří členové Kongresu za “ statistickou fikci.“) Přidání do zmatku, je skutečnost, že ve stejných volbách, voliči vyhnali Gov. Luis Fortuño, otevřený a vysoce viditelné státnosti advokáta. Bílý dům vyzval k dalšímu plebiscitu.

přesto je frakce státnosti energizována. V květnu, Pierluisi představil návrh zákona v Kongresu přiznat Puerto Rico jako stát. Na podlaze domu řekl, že „nastal čas“ přidat Portorikánskou hvězdu “ vedle ostatních, na vlajku Spojených států amerických.“

nic nerozděluje Portoriko jako stavová otázka. Zastánci státnosti tvrdí, že status nevlastního Společenství ostrova je to, co ho brzdí a brání ekonomice v rozkvětu. Technicky vzato, ostrov je stále neregistrovaným organizovaným územím, ale byl také založen jako společenství USA v roce 1952, kdy Portoriko ratifikovalo vlastní ústavu. Jeho obyvatelé jsou občané USA, ale nemohou volit prezidenta a nemají volební zastoupení v Kongresu. Jsou osvobozeny od mnoha federálních daní, ale jsou chráněny americkými ozbrojenými silami a jsou součástí soudního systému na pevnině.

jiní říkají, že status Společenství je to samé, co zachrání Portoriko, a že státnost by zmařila jakékoli naděje na hospodářský růst. Státnosti příznivci popsat Puerto Rico pod jeho současný stav jako nestabilní závislost uvízl v politické a ekonomické limbo, naplněné s obyvateli odepírána jejich ústavní práva na občanství. Zastánci Commonwealthu ji vykreslují jako hrdý národ, který by mohl konkurovat sám na globálním trhu, pokud dostane šanci. Někdy je těžké si vzpomenout, že mluví o stejném místě.

můžete se stát na jednom místě, na cimbuří Castillo de San Cristóbal, 350-rok-staré pobřežní pevnosti s výhledem na San Juan, a sledovat celou ekonomickou historii Puerto Rico. Při pohledu do vnitrozemí směrem do hor, můžete vidět zelenající se pozemky, kde plantáže rostla kávu a cukr v 1800s, bohatý obchod, že by ovládnout ostrov hospodářství až do 20.století. Blíže jsou továrny a komíny těžkého zpracovatelského průmyslu, které vedly k růstu v 50. a 60.letech. Sypané mezi nimi jsou nadnárodní petrochemické a farmaceutické firmy, který přijel v 80. a 90. let. Že progrese z cukru do továren na léky, bylo to vlastně vzájemné hospodářské strategie. Ale mnoho lidí nyní říká, že je to právě důvod současné krize Portorika.

politické a ekonomické cesty Portorika a USA se prolínají od doby, kdy byl ostrov postoupen státům po španělsko-americké válce v roce 1898. Portoričané získali občanství v roce 1917. V roce 1948 ostrov zvolil svého prvního guvernéra; o čtyři roky později ratifikovala vlastní ústavu. V té době, ve snaze posunout se ekonomika ostrova z cukru na výrobu, federální vláda provedena Operace Bootstrap, série osvobození od daní a celních odpočtů-spolu s příslibem levné práce-zaměřený na přilákání továrny na Puerto Rico.

chvíli to fungovalo. Povzbuzen novými investicemi – a poválečnými roky boomu obecně-Ekonomika Portorika neustále rostla v 50.a 60. letech. Ale jak rostly mzdy, firmy na ostrově čelí rostoucí konkurenci na mezinárodní úrovni, a energetická krize v roce 1970 ohrožuje místní ekonomiku ještě dále. Takže federální vláda zakročila znovu, tentokrát s novou daň ustanovení: § 936 daňového zákoníku Internal Revenue Service, což umožnilo společnosti v Puerto Rico jak vydělat zisky na ostrově bez placení federálních daní. Na chvíli, to také fungovalo. Chemické firmy a farmaceutické výrobní závody se hrnuly do San Juan. V jednu chvíli bylo v Portoriku vyrobeno 14 z 21 nejoblíbenějších léků na světě.

v polovině 90. let se věci změnily. Prezident Bill Clinton a vyrovnaný rozpočet smýšlející kongres, který se snaží uzavřít daňové mezery, určili, že sekce 936 stojí americké daňové poplatníky 3 až 4 miliardy dolarů ročně. V roce 1996 se rozhodli ukončit úsek 936 s fázovým odstupem přes 10 let.

„ztratili jsme nejdůležitější část naší ekonomické platformy,“ říká ekonom Gustavo Velez, který působil jako poradce dvou předchozích guvernérů. V době, kdy byla fáze dokončena v roce 2006, Portoriko ztratilo více než 150 000 pracovních míst. A Ostrov, říká Velez, stále nepřišel na to, jak posunout svou ekonomiku vpřed bez pomoci tohoto „daňového triku“.“Dnes říká:“ nejsme v recesi, protože recese je cyklická. Jsme v depresi-strukturální ekonomický problém. Naše ekonomika nemá schopnost budovat více aktivit nebo budovat nové bohatství.“

zvenčí se může zdát, že Portoričané mají docela sladkou dohodu. Neplatí federální daně z příjmu za nic, co vydělávají na ostrově, přesto stále dostávají federální výhody, jako je sociální zabezpečení a Medicare. Společnosti, které tam podnikají, jsou stále osvobozeny od mnoha korporátních daní, a to i po skončení oddílu 936.

realitou však podle zastánců státnosti je, že pozice Portorika jako společenství již nefunguje. Nejistota ohledně trvalého statusu ostrova brání společnostem, aby se tam chtěly lokalizovat. „Současný stav nám zabránil maximalizovat potenciál ostrova,“ říká Carlos Colón de Armas, profesor financí na univerzitě v Portoriku a zastánce státnosti.

dokonce i během let konjunktury růst podnikání nepomohl místní ekonomice, říká Colón. Data, která analyzoval, ukazují, že zatímco hrubý domácí produkt (HDP) Portorika v průběhu času rostl,hrubý národní produkt ( HNP) – který měří místní faktory ekonomiky – stále zaostával. Například v roce 1970 činil HNP 93,1 procenta HDP. Do roku 2012 tento počet klesl na 68,8 procenta. Jinými slovy, méně peněz, které na ostrově vznikly, tam skutečně zůstalo. „To, co nyní máme, nebylo dobré pro ekonomiku Portorika,“ říká Colón. „Takže pro mě by jakákoli alternativa byla lepší než to, co máme.“

zjistit, zda by Portoričané byli lépe pod státností, je velmi obtížné. Je pravda, že jejich federální zátěž je ve srovnání s obyvateli jakéhokoli amerického státu velmi nízká, ale jejich státní daně jsou astronomicky vysoké ve srovnání se zbytkem USA, protože Portoriko je ponecháno platit více samo o sobě. Nejnižší sazba daně z příjmu státu je 7 procent, vyšší než v kterémkoli z 50 států. A nejvyšší příjmy v Portoriku platí 33 procent-trojnásobek Havajské sazby, což je další nejvyšší v zemi. Pro federální programy, jako je sociální zabezpečení a Medicare, Portoričané platí plný podíl, ale nedostávají téměř úroveň federálních výhod, které by jako občané státu.

stát by podle obhájců umožnil Portoriku přístup k dalším 20 miliardám federálních fondů každý rok. A i když by obyvatelé museli začít platit federální daně z příjmu, naděje je, že jejich mzdy a další aktiva vzrostou, protože společnosti začaly vnímat Portoriko jako politicky stabilní místo pro investice. Mezitím by federální vláda vybrala miliardy na nových daních z příjmů fyzických a právnických osob.

je to jednoduché, říká Colón. Pokud by byl současný stav Portorika výhodný, Ostrov by nyní prosperoval. „Pokud by zdanění bylo tak velkým problémem, pokud jde o rozvoj, pak by Portoriko bylo lepší než 50 států,“ říká, protože jeho federální daně jsou nižší. „A my nejsme. Ani to nedoženeme. Každý z 50 států je na tom ekonomicky lépe než Portoriko. To je asi nejlepší argument ve prospěch státnosti jako ekonomické strategie.“

za slunečného květnového pátku Alberto Bacó Bagué příliš nepřemýšlí o státnosti. Bacó je novým ministrem obchodu a hospodářského rozvoje Portorika, jmenovaným guvernérem. Alejandro Javier García Padilla poté, co loni v listopadu vyhrál volby. Nová administrativa neupřednostňuje státnost a místo toho obhajuje řešení ekonomických problémů Portorika v rámci svého současného stavu. To je důvod, proč Bacó a dalších ekonomických vůdců García Padilla správy se sešli na rozlehlé Sheraton hotel připojené do San Juan je moderní kongresové centrum, jeho bílé strmou střechou třpytící se na slunci. Svolali se na Portorickou úvěrovou konferenci, která nabízí šanci ukázat investorům, věřitelům a ratingovým agenturám, že Portoriko řeší své ekonomické problémy.

Během přestávky z konference, Bacó klíšťata přes opatření přijatá nová vláda tak daleko: penzijní reformu, která zvyšuje věk odchodu do důchodu a zvyšuje příspěvky zaměstnanců při řezání výhody; pracovní Místa Nyní zákon nabízí energetických úvěrů, leasingové nabídky a další výhody pro firmy, které vytvářejí nové pracovní příležitosti; a návrh rozpočtu, který usiluje o nové příjmy zvýšením některých daní z prodeje. Je to snaha dostat Portoriko zpět na pokraj platební neschopnosti, tvrdí Bacó. „Ale opravdu to, co musíme udělat, je zapálit vytváření pracovních míst a vytváření bohatství na straně hospodářského rozvoje.“

jak toho dosáhnout? Zdůrazněním daňových úlev a dalších pobídek, které Portoriko může nabídnout právě proto, že to není stát. Vláda nedávno rozšířila své daňové úlevy pro podniky, aby nalákala servisní firmy a dokonce i bohaté jednotlivce: Noví obyvatelé, kteří se nyní stěhují do Portorika, nebudou platit žádné místní ani federální daně z kapitálových zisků. (Nový zákon vyvolal zájem řady bohatých Američanů včetně údajně miliardáře hedgeových fondů Johna Paulsona. V březnu, horečné spekulace o možném přesunu na ostrov přiměly Paulsona, celoživotní Newyorčan, vydat prohlášení, že se neplánuje přestěhovat.) Někteří říkají, že snaha umístit Portoriko jako nový Karibský daňový ráj je krok špatným směrem. Bacó ale krčí rameny. „Byli jsme kreativní. Řekli jsme si: „no, daňové pobídky dáváme korporacím od 50. let. Proč to neudělat pro nové servisní společnosti? A proč to nedat i jednotlivcům?““

jediným důvodem, proč Portoriko může nabídnout takové druhy přestávek, je jeho jedinečný status Společenství. A to je nezbytné pro udržení, říká Bacó. „Máme zavedené dobré ekonomické nástroje a jediný způsob, jak je odnést, je, když se staneme státem.“

ostrov je stále více aktivní v hledání nových příležitostí a pracovních přilákat nové podniky, říká Ingrid Vila Biaggi. Náčelník generálního štábu García Padilla. „V posledním desetiletí se Portoriko opravdu spoléhalo na čekání, až se věci stanou. nebyl si vědom dopadu, který by globalizace měla na Portoriko, kdybychom tam nešli a nezačali hledat podniky. Jdeme tam znovu. Teď nečekáme jen na firmy, které sem přijdou a zaklepou na naše dveře. Klepeme jim na dveře.“

pro novou administrativu a mnoho dalších je představa, že státnost vyřeší problémy Portorika, příliš zjednodušující. Zastánci státnosti mají tendenci si myslet, že změna stavu vyřeší problémy ostrova přes noc, říká ekonom Velez. „Vidí státnost jako magické řešení.“

zeptejte se Argea Quiñonese Péreze na argument státnosti a začne zpívat dopravní píseň. „Je to jako ‚Vážený pane Fantazie‘, jako státnost znamená sprchu peněz od federální vlády, která zanechá všechny šťastné, “ říká Quiñones, profesor ekonomie na portorické univerzitě. „Myslí si, že budou jen sedět ve svém domě a pošťák přinese peníze.“

všezahrnující debata o stavu, řekněme Quiñones a další, se sama stala hlavním odváděním pozornosti od řešení ekonomických problémů. „Státnost se opravdu stala posedlostí. Mnoho lidí si myslí, že pokud nevyřešíme otázku státnosti, ostatní problémy nelze vyřešit.“Mezitím říká, že čas pochoduje dál a ekonomika se zhoršuje. „Budeš jen čekat na opravu ekonomiky?“

zastánci státnosti tvrdí, že fiskální argument je na jejich straně. Ale, dodávají, to není opravdu nejdůležitější problém. To, na čem jim opravdu záleží, jsou politická práva. Portoriko je ostrov 3,7 milionu amerických občanů, kteří nesmějí volit prezidenta a nemají volební zastoupení v Kongresu. „Můžeme mluvit o ekonomických otázkách,“ říká profesor financí Colón. „Ale můj argument není ekonomický. Můj argument je politický. Portoričané podléhají zákonům schváleným vládou, kterých se neúčastníme. A to je otázka lidských práv.“

každý prezident od Harryho Trumana řekl, že podpoří právo Portorika na sebeurčení. (Ronald Reagan byl přímým zastáncem státnosti.) Demokratická i republikánská národní platforma souhlasí. Jinými slovy, pokud většina Portoričanů hlasuje pro stát, měli by se stát státem. Nyní, poprvé-možná-odevzdali tento hlas.

přesto jsou politické vyhlídky na státnost v blízké budoucnosti mizivé. Puerto Rican voliči jsou v drtivé většině Demokratických, a to i navzdory státnosti straně je tvrzení, že Puerto Rico má předpoklady stát se houpačka stát-voliči jsou sociálně konzervativní! Jsou silně věřící! – je krajně nepravděpodobné, že by současná republikánská většina v americké Sněmovně přiznala takový modrooký stát. A prokomunistická pozice současné gubernátorské administrativy způsobí, že současná státnost bude ještě větší. Prozatím, říká Vila, náčelník štábu, důraz je kladen na upevnění portorické ekonomiky, aniž by čekal na pomoc federálů. „Pro nás je otázka stavu důležitou otázkou, ale není to hlavní problém. Musíme zlepšit kvalitu života obyvatel Portorika, a to je naše první, druhá, třetí, šestá — naše top 20 priorit.“

ale zastánci státnosti jsou neohrožení. Portoriko potřebuje „stabilní, trvalý status,“ říká rezidentní Komisař Pierluisi. „Otázkou není, zda se Portoriko stane státem, „říká,“ ale kdy.”