struktury v cytoplazmě všech buněk kromě bakterií, ve které se jídlo molekuly (cukry, mastné kyseliny a aminokyseliny) jsou členěny v přítomnosti kyslíku a přeměněn na energii v podobě ATP. Mitochondrie mají vnitřní a vnější membránu. Vnitřní membrána má mnoho zvratů a záhybů (nazývaných cristae), které zvyšují povrchovou plochu dostupnou pro proteiny a jejich asociativní reakce. Vnitřní membrána obklopuje kapalinu obsahující DNA, RNA, malé ribozomy a rozpuštěné látky. DNA v mitochondriích je geneticky odlišná od DNA v buněčném jádru a mitochondrie mohou vyrábět některé ze svých vlastních proteinů nezávislých na zbytku buňky. Každá buňka může obsahovat tisíce mitochondrií, které se pohybují kolem produkce ATP v reakci na potřebu chemické energie buňky. Předpokládá se, že mitochondrie vznikly jako samostatné jednobuněčné organismy, které se staly tak symbiotickými se svými hostiteli, že byly nepostradatelné. Mitochondriální DNA je tedy považována za pozůstatek minulé existence jako samostatného organismu.