Námluvy je grandiózní termín pro to, co je ve skutečnosti spíše mrzutý a zdánlivě nudná záležitost.

(Pat Morris, Nový Ježek Kniha)

Ježci dosahují pohlavní zralosti ve druhém roce života, a po tuto může chovat každý rok až do smrti. Rozmnožují se mezi dubnem a zářím, ale období největší aktivity, „říje“, nastává v květnu a červnu v Británii.

samci se pokoušejí nalákat ženy v dlouhých setkáních, která zahrnují hodně kroužení a rytmické šňupání a nafukování. Rozruch přitahuje rivalové se na scénu a námluvy tak může být přerušen jako vetřelci jsou konfrontováni a soupeřící samci se navzájem; head-vydělávání a honičky nejsou neobvyklé. Takže se nebojte, pokud uslyšíte docela rámus přicházející ze zahrady, mohlo by to být ježci!

jak se ježci páří? (To není vtip!)

skutečný proces páření je choulostivá operace. Samice zaujímá zvláštní polohu těla se zploštělými trny, když se samec drží zezadu. Studie radiového sledování ukázaly, že ježci jsou promiskuitní. Muži i ženy mají často několik různých kamarádů v jedné sezóně.

Chov ježků, foto Steve Burke z Dorset

Dětská ježci jsou tzv. hoglets

Ježci rodí v červnu a červenci, a mají průměrnou velikost vrhu čtyři nebo pět mladých. Obvykle však úspěšně odstaví pouze dva nebo tři. Matka je náchylná k poušti nebo dokonce jíst hoglets, pokud je narušena. Někdy je bude nosit v ústech na nové místo-chování, které lze vidět na videu níže.

Mladí ježci opustí hnízdo, když jsou kolem tří až čtyř týdnů jít pást na výlety s jejich matkou. Po asi deseti dnech shánění potravy s matkou se mladí budou potulovat sami.

Ženy jsou schopné mít druhého vrhu na konci září nebo v říjnu, ale tito mladí jsou méně pravděpodobné, že přežít zimu.

odborníci se domnívají, že je nepravděpodobné, že by samice ježků v Británii dokázaly úspěšně odchovat dva vrhy za sezónu. Hoglets z druhého vrhu potřebují velmi rychle přibrat na váze, aby se připravili na hibernaci, a často nejsou schopni přibrat dostatečnou váhu, aby přežili toto období. Tyto pozdní vrhy může vést k podzimu sirotčí stále pást kolem i v zimě, někdy v denní době a často při pohledu podváhou.

• zjistěte, co dělat, když uvidíte ježka, který vypadá špatně nebo s podváhou.