moje matka zemřela na rakovinu prsu. Po dvou letech nemoci a velké operaci, stala se vychrtlou. Její vlasy byly skoro pryč. Měla zažloutlou kůži. Měla oteklé končetiny. Den poté, co zemřela, jsem vzal svého otce do pohřebního ústavu, kde koupil nejdražší dostupnou rakev. Pohřební služba ho ujistila, že je vodotěsný.

O dva dny později, po balzamování mé matky, jsme se vrátili. Začal jsem chodit do ložnice. Viděl jsem svou matku v rakvi přes pokoj a na jednu velmi dlouhou a podivnou chvíli jsem si myslel, že je opět naživu. Vypadala lépe než roky. Její kůže byla růžová a hladká; její vlasy, pěkně upravené. Dokonce i její nehty byly hotové a na tváři měla velmi malý úsměv.

věděl jsem, že je mrtvá. Opravdu. Viděl jsem její smrt přicházet roky a pracoval přes bolest, abych ji přijal. Ale v tu chvíli, myslel jsem, že by se mohla posadit a podívat se na mě, a mnoho mého těžce získaného přijetí bylo ztraceno. O více než třicet let později se mi stále nelíbí, co se stalo s ní a se mnou.

tato zkušenost mě nechala přemýšlet, jestli truchlíme, protože osoba, kterou jsme milovali, zemřela, proč tak často děláme mrtvého člověka živého?

běžná praxe balzamování má jeden účel: zpomaluje rozklad mrtvého těla, takže pohřeb může být zpožděn o několik dní a na mrtvole může být provedena kosmetická práce. Navzdory zdání, které vytváří, je to násilný proces a mrtvoly se stále rozkládají. To jen dělá mrtvé tělo vypadat, víceméně, není mrtvý, na chvíli.

asi před sto lety bylo balzamování vzácné. Během občanské války však byly balzamovány tisíce mrtvých vojáků. Zemřeli tak daleko od domova, že jedinou alternativou byl pohřeb na bojišti,takže byl použit základní proces využívající arsen. Poté, o několik let později, byl prezident Lincoln balzamován, aby jeho tělo mohlo překročit několik států v pohřebním vlaku; ve veřejném smutku mnoho Američanů vidělo zachované tělo poprvé a naposledy.

počátkem dvacátého století bylo balzamování propagováno široké veřejnosti. Byla to hlavní dovednost nové profese Undertakera. Profesionálně řízené pohřby s dočasně zachovanými těly se rychle staly konvencí; tak byla ve 20. století pohřbena většina Američanů.

A tak se nápad ujal v Americké psychice: že budeme potěšeni tím, že vidí naše milované tělo — tím, že vidí skutečnost, našeho milovaného. Že najdeme útěchu pouze tehdy ,když si pamatujeme své blízké “ tak, jak byli.“

začal jsem věřit, že opak je pravdou. Balzamování a takzvané restorativní umění jsou o popření a v důsledku toho nám nevědomky způsobují větší bolest. Básník a mortik Thomas Lynch o této praxi napsal: „jsem apoštol přítomného času.“Abychom truchlili, musíme přijmout to, co se stalo, a abychom skutečně věděli, co to je, musíme se podívat na to, co se stalo. K čemu je dobré odvrátit se od ztráty? Pouze zpoždění. Pouze zmatek, den co den, jak se realita srazí se snem.

podle Národní asociace pohřebních ředitelů se od roku 2015 kremace stala běžnější než pohřeb, hlavně proto, že je levnější. Balzamování je však ve Spojených státech stále častější než kdekoli jinde na světě.

děláme to, i když existují alternativy, které byly vždy s námi. Většina světa si nevybere balzamování. Buddhisté a hinduisté obvykle volí kremaci. Muslimové a Židé, jejichž náboženské zákony zakazují balzamování, objetí přírodní pohřebiště, způsob miliardy těl byly pohřben na věky — bez konzervace.

Více než dvacet let poté, co moje matka zemřela, moje nejlepší kamarádka Carol také zemřela na rakovinu prsu. Jeden z nejzásadnějších dílů, že s umírající osobou je vidět člověka, přesně tak, jak on nebo ona je, a já jsem měl vědět, Carol selhává tělo v měsících před tím, než zemřela, s šokující upřímností.

Carol nebyla balzamována. Vypadala mrtvá. Cítila se mrtvá. Při pohledu, její kůže byla velmi chladná a tvrdá, když jsem ji políbil na rozloučenou. To mi pomohlo začít mentální posun od myšlení, To je Carol, k, To je Carol tělo. Zabalili jsme ji do mušelínového plátna a pohřbili na louce. Pak jsem cítil posun od těla Carol k tělu, přirozené části světa. Bylo to nezbytné rozloučení. Později tam její manžel zasadil strom.předstírání těla neznamená smrt hezkou. Smrt nemůže být hezká. Můj otec koupil vodotěsnou rakev, protože věděl, že to samé se stane všem tělům, bez ohledu na to, co děláme. Předstíral si, že to ocel může zastavit. Ale nic to nemůže zastavit.

uvažovat o smrti znamená uvažovat o svém vlastním popření. Možná jsme zkrášlení těla, nebo skrýt je z našeho pohledu není tak, že chce pamatovat si lidi, jak oni byli, ale protože víme, že jednou budeme jako oni. Všichni cítíme odpor vůči smrti. Je to jasné, víme, že se to stane, protože jsme nějak podaří přesvědčit sami sebe, že to nebude. Chcete vidět mrtvolu — prostý, skutečný mrtvé tělo, bez výzdoby — je vidět svět tak, jak to opravdu je, a to je celý rozdíl.

mrtvé tělo není jako žádný jiný objekt na světě. Svaly obličeje se uvolňují do výrazů, které v životě nebyly vidět. Co si myslíte, že se stalo, víte, když se podíváte na to, že to není člověk, věděl jsi, že něco zásadního se stalo a nemůže být odvolán, a to nám umožňuje udělat krok směrem k novému světu, ve kterém žijeme, kde je člověk, kterého máme rádi, již neexistuje.

kontaktujte nás na [email protected].