“ myslím, že aspirin je dnes nejlepší protinádorovou drogou. Myslím, že každý nad 50 let by měl užívat aspirin. Je to nejlevnější věc na planetě a velmi efektivní … beru jednu pilulku 25 mg denně.“Tak řekl Profesor Mel Greaves z Institutu pro Výzkum Rakoviny v Londýně na nedávné konferenci, kde představoval knihu o složitosti rakoviny.

Aspirin je klasické protizánětlivé léčivo. Inhibuje produkci enzymu podílejícího se na řízení zánětu. (Také inhibuje působení blízce příbuzného enzymu, což potenciálně způsobuje vedlejší účinek žaludečního krvácení.

existuje výzkum na zvířatech a lidech, který naznačuje, že dlouhodobá konzumace aspirinu může snížit riziko vzniku různých druhů rakoviny nebo návratu některých rakovin. O tom, zda by měl být užíván rutinně jako profylaktický přípravek, se diskutuje, částečně kvůli vedlejším účinkům. V říjnu 2015 však ve Velké Británii probíhal nový proces: je to dosud největší klinická studie na světě, která zkoumá, zda aspirin skutečně může zabránit návratu rakoviny střev, prsu, prostaty, žaludku a jícnu u lidí, kteří byli úspěšně léčeni. Pokud bude úspěšný, určí, zda pro tuto skupinu přínosy alespoň převažují nad riziky.

přesně, jak může aspirin snížit riziko rakoviny, není jasné. Ale říká Young Kim, který zkoumá v divizi prevence rakoviny v americkém Národním institutu pro rakovinu, „chronický – ne akutní-zánět hraje rozhodující roli při urychlení vývoje rakoviny“. Výzkum naznačuje, že chronický zánět hraje klíčovou roli v rakovině tlustého střeva, prostaty, slinivky břišní, prsu a plic, říká.

hlavním mechanismem je samotný zánětlivý proces, vysvětluje: zánětlivé chemikálie způsobují, že buňky v membránách těchto orgánů se stanou nestabilními a náchylnými k druhům změn, které mohou nakonec vést k rakovině. Aspirin může snížit produkci některých z těchto chemikálií. Ale tak, Kim tvrdí, mohou některé potraviny, a potraviny obecně nemají vedlejší účinky. „Zelenina a ovoce jsou skvělým zdrojem přírodních protizánětlivých složek, které udržují zdraví a zabraňují vážným onemocněním, jako je rakovina,“ říká.

V recenzi výzkum, zda určité živiny, jako jsou omega-3 mastné kyseliny, může změnit chronický zánět a tak ovlivnit riziko rakoviny, Kim a její kolegové k závěru, že je zapotřebí více pracovat, ale „společenské výhody používání potravin a jejich složek, aby se zabránilo chronický zánět a přidružených komplikací, včetně rakoviny, jsou obrovské“.

s chronickým zánětem je nyní spojeno také velké množství dalších nemocí, včetně stavů souvisejících s mozkem, jako je Alzheimerova choroba a deprese. Stále není jasné, do jaké míry zánět skutečně řídí tyto nemoci, tvrdí Alberto Ascherio, profesor epidemiologie a výživy na Harvardské Škole Veřejného Zdraví. Například s depresí v práci, se kterou se podílel, „údaje ukazují směrem, kterým dieta pomáhá snížit riziko deprese, ale nemyslím si, že je to definitivní“. S Alzheimerovou chorobou, ačkoli existuje výzkum naznačující, že by ibuprofen mohl pomoci, říká, že existuje také výzkum, který zjistil, že jiný typ protizánětlivých látek může příznaky zhoršit.

vzhledem k tomu není jasné, jak by denní aspirin ovlivnil celkové dlouhodobé zdraví někoho, kdo nemá zvlášť zvýšené riziko takových onemocnění. Ale jak větší klinické studie přinášejí výsledky, začneme se učit, kdo by mohl skutečně těžit.