Podle některých příběhů, piráti přinesl hadi na ostrově v přední části São Paulo chránit své zlato z lupičů. Realita je ale jiná. Hadi se na ostrově dokázali tak dobře rozmnožovat kvůli nedostatku lidského zásahu po tisíce let. Asi před 11 000 lety hladina moře prudce vzrostla. V důsledku toho byl ostrov izolován a hadi se dokázali rychle a klidně množit, protože na rozdíl od pevniny nebyli dravci.
Jararaca-ilhoa (Bothrops insularis), zlatý lancehead, je nejčastějším hadem na ostrově. Patří do čeledi pit viper (Crotalidae), ale je endemickým druhem. Kromě toho je na ostrově jen málo dalších zvířat. Tam je další endemický druh, čenichový stromžáby, některé ještěrky a obojživelníci. Hlavním zdrojem potravy pro Jararaca-ilhoa jsou stěhovaví ptáci odpočívající na ostrově. Podle výzkumníka hadů Afrânia Pompília Bastos do Amaral je jed zlatého lanceheada jedním z nejrychleji působících jedů ze všech kopí-hadů. Od hadů, musí se ptáci nemohou létat přes sousto, než mohou odletět.