mouchy leží mezi 100 a 800 vajec v sériích na vegetaci v blízkosti vody nebo vlhkosti. Během larvální fáze, která trvá jeden až tři roky, se živí malými tvory nebo hnijící organickou hmotou poblíž nebo ve vodě. Po stádiu kukly se objevují jako dospělí na konci jara a léta. Zatímco samci jelenů sbírají pyl, samice jelenů se živí krví, kterou potřebují k produkci vajec. Samice se živí především savci. Přitahují je kořist zrakem, čichem nebo detekcí oxidu uhličitého. Dalšími atraktanty jsou tělesné teplo, pohyb, tmavé barvy a světla v noci. Jsou aktivní za přímého slunečního svitu a hodin, kdy je teplota nad 22 °C (71,6°). Při krmení samice používají nůžkové mandibuly a maxily, aby provedly křížový řez a poté lapaly krev. Jejich kousnutí může být bolestivé. Antikoagulancia ve slinách mouchy zabraňuje srážení krve a může způsobit závažné alergické reakce. Paraziti a nemoci přenášené deer fly patří tularémie, antrax, anaplazmóza, nakažlivá chudokrevnost koní, hog cholera, a filiariasis. DEET není účinný repelent.

dravci jelení mušky (a dalších Tabanidae) zahrnují vosy a sršně, vážky a některé ptáky včetně zabijáka. Nemohou být kontrolovány lidmi, protože insekticidy nelze aplikovat v citlivých mokřadech, kde se larvy obvykle vyvíjejí. Dospělí si navíc mohli vyvinout značnou vzdálenost od místa, kde byla vejce položena. Záchytná zařízení a ochranný oděv, jako jsou košile a klobouky s dlouhým rukávem, mohou pomoci vyhnout se obtěžování a kousnutí agresivních jelenů.