marťanská atmosféra je tenká a studená a skládá se převážně z oxidu uhličitého. Ačkoli jistě nevhodný pro člověka, Marťanský vzduch by mohl držet vodítka k tomu, zda jiné formy života žijí-nebo kdysi žily-na Rudé planetě. Nyní trenér et al. nahlaste první měření pěti hlavních složek Marťanské atmosféry zachycených během několika sezónních cyklů.

vědci provedli nová měření za téměř 3 Marťanské roky (asi 5 let Země) pomocí analýzy vzorků na přístrojové sadě Mars (SAM) na roveru zvědavosti NASA. V té době zvědavost prozkoumala 16 kilometrů dlouhý úsek kráteru Gale, který se nachází poblíž rovníku. Čtyřikrát nebo pětkrát za sezónu (jako Země, Mars má zimu, jaro, léto a podzim), SAM shromáždil vzorek vzduchu, aby prozkoumal složení atmosféry.

V průměru, data odhalila, rovníkové atmosféry Marsu se skládá z 95% oxidu uhličitého o 2,59% dusíku, 1.94% argonu, 0.161% kyslíku, a 0.058% oxidu uhelnatého. V průběhu roku se však některé z těchto koncentrací značně liší kvůli sezónnímu zmrazení oxidu uhličitého na pólech planety, který pravidelně odstraňuje většinu tohoto plynu z atmosféry.

sezónní polární zmrazení—a následné rozmrazení-oxidu uhličitého také způsobuje, že atmosférický tlak stoupá a klesá po celý rok. SAM měření ukázala, že koncentrace dusíku a argonu na rovníku odrážejí tyto sezónní změny tlaku, ale s časovým zpožděním. Tento výsledek naznačuje, že sezónní změny tlaku řídí pohyb vzduchu po celé planetě rychleji, než se plyny ve vzduchu mohou mísit, aby odrážely složení každé sezóny.

vědci také našli neočekávané vzorce sezónních a meziročních koncentrací kyslíku, které nelze vysvětlit žádnými známými atmosférickými nebo povrchovými procesy na Marsu. Autoři naznačují, že tyto variace by mohly být způsobeny chemickými reakcemi v povrchových horninách, ale poznamenávají, že k vyřešení této záhady je zapotřebí dalšího výzkumu.

nová zjištění poskytují jasnější obraz sezónních atmosférických kompozic na Marsu, které by mohly pomoci při pokračujícím hledání známek minulého nebo současného života na planetě. (Journal of Geophysical Research: Planets, https://doi.org/10.1029/2019JE006175, 2019)

– Sarah Stanley, spisovatelka na volné noze