jakákoli látka, která inhibuje růst a replikaci bakterie nebo ji přímo zabíjí, může být nazývána antibiotikem. Antibiotika jsou typem antimikrobiální navržen tak, aby cílové bakteriální infekce v (nebo na) těle. To dělá antibiotika jemně liší od jiných hlavní druhy antimikrobiálních látek široce používán dnes:

• Antiseptika se používají pro sterilizaci povrchů živé tkáně, kdy riziko infekce je vysoké, jako během operace.
• dezinfekční prostředky jsou neselektivní antimikrobiální látky, které zabíjejí širokou škálu mikroorganismů včetně bakterií. Používají se na neživých plochách, například v nemocnicích.

bakterie samozřejmě nejsou jedinými mikroby, které nám mohou být škodlivé. Houby a viry mohou být také nebezpečím pro člověka a jsou zaměřeny na antimykotika a antivirotika. Pouze látky, které cílové bakterie se nazývají antibiotika, zatímco jméno antimikrobiální je zastřešující termín pro něco, co omezuje nebo ničí mikrobiální buňky, včetně antibiotik, antimykotika, antivirotika a chemických látek jako antiseptika.

většina antibiotik používaných dnes se vyrábí v laboratořích, ale často jsou založeny na sloučeninách, které vědci našli v přírodě. Některé mikroby například produkují látky specificky k zabíjení jiných blízkých bakterií, aby získaly výhodu při soutěži o jídlo, vodu nebo jiné omezené zdroje. Některé mikroby však produkují antibiotika pouze v laboratoři

jak antibiotika fungují?

antibiotika se používají k léčbě bakteriálních infekcí. Některé jsou vysoce specializované a jsou účinné pouze proti určitým bakteriím. Jiné, známé jako širokospektrální antibiotika, napadají širokou škálu bakterií, včetně těch, které jsou pro nás prospěšné.

existují dva hlavní způsoby, jak antibiotika cílí na bakterie. Buď zabraňují reprodukci bakterií, nebo zabíjejí bakterie, například zastavením mechanismu odpovědného za budování jejich buněčných stěn.

proč jsou antibiotika důležitá?

zavedení antibiotik do medicíny způsobilo revoluci ve způsobu léčby infekčních onemocnění. V letech 1945 až 1972, průměrná délka života člověka se zvýšily o osm let, antibiotika používaná k léčbě infekcí, které byly dříve pravděpodobně zabít pacientů. Dnes jsou antibiotika jednou z nejběžnějších tříd léků používaných v medicíně a umožňují mnoho složitých operací, které se staly rutinou po celém světě.

Pokud by nám došla účinná antibiotika, moderní medicína by se vrátila o desítky let zpět. Relativně malé operace, jako jsou apendektomie, by se mohly stát život ohrožujícími, jako tomu bylo dříve, než se antibiotika stala široce dostupnými. Antibiotika jsou někdy používány v omezeném počtu pacientů před operací, aby se zajistilo, že pacienti nemají smlouvy jakékoliv infekce z bakterie do otevřené rány. Bez tohoto opatření by riziko otravy krve bylo mnohem vyšší a mnoho složitějších operací, které lékaři nyní provádějí, nemusí být možné.