mraky jsou viditelné nahromadění drobných kapiček vody nebo ledových krystalů v zemské atmosféře. Mraky se velmi liší velikostí, tvarem a barvou. Mohou vypadat tenké a choulostivé, nebo objemné a hrudkovité.
mraky obvykle vypadají bílé, protože malé kapičky vody v nich jsou pevně zabaleny a odrážejí většinu slunečního světla, které je zasáhne. Bílá je, jak naše oči vnímají všechny vlnové délky slunečního světla smíchané dohromady. Když se chystá pršet, mraky ztmavnou, protože vodní pára se shlukuje do dešťových kapek a zanechává větší mezery mezi kapkami vody. Méně světla se odráží. Dešťový mrak vypadá černě nebo šedě.
mraky se tvoří, když se vzduch nasytí nebo naplní vodní párou. Teplý vzduch může pojmout více vodní páry než studený vzduch, takže snížení teploty vzduchové hmoty je jako stlačení houby. Mraky jsou viditelným výsledkem toho stlačení chladnějšího, vlhkého vzduchu. Vlhký vzduch se zakalí pouze s mírným chlazením. Při dalším ochlazení mohou částice vody nebo ledu, které tvoří oblak, růst na větší částice, které padají na Zemi jako srážky.

Typy Mraků
, Protože některé druhy mraků jsou spojeny s určitými typy počasí, je možné předpovídat počasí na pozorování a pochopení těchto různých typů mraků.
mraky jsou rozděleny do tří hlavních skupin: cirrus, stratus a cumulus.
cirrusové mraky jsou křehké, kudrnaté nebo vláknité. Nacházejí se vysoko v atmosféře-obvykle vyšší než 6 000 metrů (20 000 stop) – a jsou obvykle vyrobeny z ledových krystalů. Cirrusové mraky obvykle signalizují jasné a spravedlivé počasí. Jejich tvar často udává směr, kterým vítr fouká vysoko v atmosféře.
stratové mraky jsou vodorovné a stratifikované nebo vrstvené. Stratus mraky mohou pokrývat celou oblohu v jednom vzoru. Obvykle se vyskytují v blízkosti Země. Stratus mraky často tvoří na hranici teplé front, kde teplý, vlhký vzduch je nucen přes studený vzduch. Tento pohyb vytváří mraky, když je vlhký vzduch ochlazován po celé přední straně. Přítomnost stratusových mraků obvykle znamená chladný, zatažený den. Pokud srážky padají ze stratových mraků, je to obvykle ve formě mrholení nebo slabého sněhu.
kupovité mraky jsou velké a hrudkovité. Jejich jméno pochází z latinského slova, které znamená „halda“ nebo „hromada“.“Mohou se svisle protáhnout do atmosféry až do výšky 12 000 metrů (39 000 stop). Kupovité mraky jsou vytvářeny silnými proudy teplého, vlhkého vzduchu. Většina forem silných srážek padá z kupovitých mraků. Počasí, které přinášejí, závisí na jejich výšce a velikosti. Čím vyšší je základna mraku, tím sušší atmosféra a spravedlivější počasí bude. Mraky umístěné blízko země znamenají silný sníh nebo déšť.

variace
mraky jsou také klasifikovány podle toho, jak vysoké jsou v atmosféře a jaké počasí produkují.
předpona „cirro -“ označuje mraky, které leží více než 6 000 metrů (20 000 stop) nad zemí. Mraky Cirrocumulus a cirrostratus jsou dva příklady těchto „vysokých“ mraků.
předponu „alto-“ označuje, mraky, jejichž základny jsou mezi 2000 a 6000 m (6,500-20 000 stop) nad zemí, jako altocumulus a altostratus mraky. Jsou považovány za“ mid-level “ mraky a jsou většinou vyrobeny z kapiček kapalné vody, ale mohou mít některé ledové krystaly v dostatečně nízkých teplotách.
předpona “ nimbo- „nebo přípona“ – nimbus “ jsou nízkoúrovňové mraky, které mají své základny pod 2000 metrů (6500 stop) nad zemí. Do této kategorie spadají mraky, které produkují déšť a sníh. („Nimbus“ pochází z latinského slova pro “ déšť.“) Dva příklady jsou mraky nimbostratus nebo cumulonimbus.
Nimbostratus mraky přinášejí souvislé srážky, které mohou trvat mnoho hodin. Tyto nízkoúrovňové mraky jsou plné vlhkosti.
Cumulonimbusové mraky se také nazývají bouřky. Thunderheads produkují déšť, hrom a blesky. Mnoho cumulonimbusových mraků se vyskytuje podél studených front, kde je chladný vzduch nucen pod teplým vzduchem. Obvykle se s blížícím se večerem zmenšují a vlhkost ve vzduchu se odpařuje. Cumulonimbus mraky se postupně stávají stratocumulus mraky, které zřídka produkují déšť.
oblačnost a počasí
některé typy oblačnosti produkují srážky. Mraky také produkují blesk elektřiny zvaný blesk a zvuk hromu, který jej doprovází. Blesk se vytváří v oblaku, když jsou kladně nabité částice a záporně nabité částice odděleny a vytvářejí elektrické pole. Když je elektrické pole dostatečně silné, vypouští na Zemi přehřátý blesk. Většina z toho, co považujeme za jednotlivé údery blesku, jsou ve skutečnosti tři nebo čtyři samostatné údery blesku.
zvuk hromu je vlastně zvuková rázová vlna, která přichází, když se vzduch, ohřívaný bleskem, velmi rychle rozšiřuje. Hrom někdy zní, jako by přicházel ve vlnách, protože čas potřebný k cestování zvuku. Protože rychlost světla je rychlejší než rychlost zvuku, blesk se vždy objeví dříve, než je slyšet jeho hrom.

meteorologové měří oblačnost neboli množství viditelné oblohy pokryté mraky v jednotkách zvaných oktas. Okta odhaduje, kolik osmin oblohy (octo-) je pokryto mraky. Jasná obloha je 0 oktas, zatímco úplně zatažená nebo šedá obloha je 8 oktas.
vědci experimentovali s procesem zvaným cloud seeding po mnoho let. Cílem setí mraků je ovlivnit vzorce počasí. Semena nebo mikroskopické částice jsou umístěny v oblacích. Tato semena jsou umělá kondenzační jádra mraků (CCN), což jsou malé částice prachu, soli nebo znečištění, které se shromažďují ve všech oblacích. Každá dešťová kapka a sněhová vločka obsahuje CCN. Kolem CCN se hromadí kapky vody nebo ledu. Vědci doufají, že setí mraků umožní lidem kontrolovat srážky.
mimozemské mraky
mraky existují ve vesmíru. Mraky na Jupiteru, například, jsou rozděleny do tří pásem v atmosféře planety. Nejvyšší pásmo, 50 kilometrů nad povrchem planety, je většinou jasné.
Jupiterova střední vrstva mraků se neustále pohybuje. Tyto bouřkové mraky se objevují jako pásy a víry žluté, hnědé a červené. Většina těchto mraků je vyrobena z kapiček krystalů amoniaku a amoniaku, smíchaných s fosforem a sírou. (Tyto amoniakové bouře by byly toxické na Zemi.)
Pod Jupiterovou silnou vrstvou mračen čpavku leží to, co někteří astrofyzici věří, že je tenká vrstva vodních mraků. Vědci se domnívají, že mohou existovat vodní mraky, protože v atmosféře Jupitera byly pozorovány výbuchy blesku.
mezihvězdné mraky, které existují v prostoru mezi planetami a hvězdami, nejsou ve skutečnosti mraky vůbec. Mezihvězdné mraky jsou oblasti, kde jsou plyny a plazma husté a někdy viditelné. Astronomové určují, jaké prvky jsou přítomny v mezihvězdných oblacích, analýzou světla nebo záření, které z nich pochází. Většina mezihvězdných mraků je vyrobena z vodíku, helia a kyslíku. Prašné „mléko“ Mléčné dráhy je mezihvězdný mrak mezi hvězdami naší galaxie.