2. Prosince 1859-radikální abolicionista John Brown je oběšen v Charles Town ve Virginii za pokus podnítit povstání otroků.

5. prosince 1859-1. února 1860-vleklá a ostrá debata o sněmovně zabírá Kongres téměř dva měsíce. Republikáni původně jmenovat John Sherman, Ohioan s mírným názory na otroctví, ale Sherman podporu pro kontroverzní anti-otroctví knihu s názvem Blížící Se Krize vykolejí jeho nominaci. Demokraté pult s několika nominací, včetně Thomas S. Bocock Virginie a John a. McClernand Illinois, ale tito kandidáti jsou také neúspěšné, protože se rozdělí do jejich party. V únoru republikáni zvolili za předsedu Sněmovny Williama Penningtona se 119 hlasy, což je přesný počet potřebný k vítězství. Debaty v Kongresu během tohoto období jsou vyhřívané a mnoho členů nosí zbraně. Jižní kongresmani otevřeně hovoří o odtržení v případě listopadového republikánského prezidentského vítězství.

ledna 1860—Demokratické Strany Alabama přijímá usnesení, které pověřuje státní delegáti Konventu v Charleston „trvají“ na ustanovení v národní platforma požaduje zákon na ochranu otroctví v teritoriích. Delegáti jsou navíc instruováni, aby vystoupili z konventu, pokud je taková klauzule zamítnuta.

2. února 1860—Mississippi Senátor Jefferson Davis zavádí řadu usnesení v horní sněmovně, což vyžaduje federální zákon chrání otroctví v teritoriích. Usnesení schvaluje senátní demokratický klub, což je akce, která dále rozděluje stranu podél úsekových linií.

27. února 1860—Abraham Lincoln přináší jeho slavný Cooper Union Adresu v New York City, která představuje přesvědčivý případ v Zakládajících Otců námitky proti šíření otroctví. Projev je široce přetištěn v severních novinách a pomáhá Lincolnovi zajistit prezidentskou nominaci jeho strany.

Březen 1860-virginská Sněmovna delegátů drtivě odmítla návrh Jižní Karolíny uspořádat konvent jižních států.

5. Března 1860—Republikány ovládaná Sněmovna Reprezentantů schválila vytvoření výboru, který má vyšetřovat údajné korupce a zneužití v Buchanan správy. Prezident kritizuje vyšetřování jako partyzán spiknutí s cílem pošpinit jeho „osobní a úřední integrity.“Slyšení pokračují do června.

30. Dubna 1860-padesát jižních delegátů demokratického národního shromáždění se bouří z Institute Hall v Charlestonu v Jižní Caroli na, aby protestovali proti neochotě své strany schválit federální kodex chránící otroctví na územích.

9. Května 1860—nově-tvořil Ústavní Unie Strana otevírá své convention v Baltimore. John Bell z Tennessee se stává kandidátem strany na prezidenta. Skládá se převážně z konzervativní Whigs a Know-Nothings obavy o shromažďování krize, strana inzeruje sama sebe jako alternativu ke „Černé Republikánství“ a Demokratická demagogie. Delegáti odmítají přijmout platformu, místo toho se zavázali pouze k zachování Unie a ústavy.

16. května 1860-v Chicagu začal Republikánský sjezd. William Seward se objevuje brzy jako nejsilnější prezidentský kandidát strany, ale ve třetím hlasování je poražen Abrahamem Lincolnem. Lincoln má v republikánských řadách méně nepřátel a většina členů je považována za politického umírněného. Platforma strany požaduje vyšší tarif, zákaz otroctví na územích, federální peníze na projekty vnitřního zlepšení a zákon o usedlosti.

11. Června 1860-delegáti, kteří se připojili k walkout v Charlestonu, se sešli v Richmondu při neúspěšném pokusu nominovat kandidáta a schválit stranickou platformu.

18. června 1860-demokratický Národní konvent se znovu schází v Baltimoru po Charlestonské slepé uličce. Anti-Douglas delegátů z Virginie, Severní Karolína, Tennessee, Maryland, Kalifornie, Oregon, Kentucky, Missouri a Arkansas odstoupit od setkání s cílem protestní shromáždění je rozhodnutí o sídlo nově zvolen, pro-Douglas státní delegace. Stephen A. Douglas je nominován jako prezidentský kandidát Demokratické strany zbývajícími delegáty. Krátce poté, skupina nespokojených delegátů sestavuje konkurenční konvenci v Baltimoru, která nominuje Johna C .. Breckinridge, podporovatel federálního otrokářského kódu, na prezidenta. Demokratická strana je rozdělena do dvou sekčních frakcí.

22. června 1860—Pod tlakem z Jižních Demokracie, Prezident James Buchanan veta usedlost zákona, který volá po rozložení 160 hektarů státních pozemků, aby každý občan ochoten zlepšit. Hlasování v Kongresu probíhá podél sekčních linií. V Domě, 114 115 hlasů ve prospěch zákona jsou obsazena zdarma-státní zástupci, zatímco 64 65 „proti“ pocházejí z otroka-státní Kongresmanů. Jižané si uvědomují, že zákon o usedlosti bude neúměrně přínosem pro svobodné státy. Průřezové rozdělení uvnitř Demokratické strany posiluje šance republikánské strany na vítězství v listopadu.

6. července 1860—V dopise určeny ke zveřejnění, Starosta New Yorku Fernando Wood navrhuje, že Demokraté spustit John Breckinridge bez odporu v jižních státech a Stephen Douglas sám v severních za účelem zmařit Lincoln volby.

13. srpna 1860—Během projevu v Bostonu, William Seward Lincoln popisuje jako „voják na straně svobody v nezkrotný konflikt mezi svobodou a otroctvím.“

25. srpna 1860—Z kroků Norfolk City Hall, prezidentský kandidát Stephen Douglas vypráví dav sedm tisíc Virginie, že věří, že Lincoln volby by neměl být jen důvodem k odtržení a že federální vláda má právo použít sílu v zájmu zachování Unie.

5. září 1860—Prezidentský kandidát John Breckinridge vypráví dav v Lexingtonu, Kentucky, že Demokratický soupeř Stephen Douglas zastává principy, které jsou „odporné podobný důvod a Ústavy.“

5. října 1860-v New Yorku se koná masivní „vzhůru vzhůru“ pochodeň. Široké probuzení byli mladí republikáni, kteří během kampaně v roce 1860 uspořádali divadelní noční shromáždění, aby ukázali svou podporu Lincolnově kandidatuře.

6. Listopadu 1860-Američané jdou k volbám a zvolí Abrahama Lincolna za šestnáctého prezidenta Spojených států. Lincoln obdrží 1 866 452 lidových hlasů a 180 volebních hlasů ze 17 ze 33 států. Ani jeden otrokářský stát neschvaluje Lincolna. Stephen Douglas obdrží 1 376 957 lidových hlasů a 12 volebních hlasů; John Breckinridge obdrží 849, 781 populární hlasů a 72 volebních hlasů; a John Bell obdrží 588, 879 populární hlasů a 39 volebních hlasů.

9. Listopadu 1860 – prezident Lame duck James Buchanan svolal zasedání vlády, aby projednal národní krizi, která byla rozpoutána v důsledku Lincolnových voleb. Stejně jako celá země, i jeho poradci jsou v otázce odtržení rozděleni. Buchanan navrhuje úmluvu států s cílem dosáhnout kompromisu. Ministr zahraničí Lewis Cass (MI) tvrdí, že Unie by měla být zachována za každou cenu, i když to znamená použití síly. Generální prokurátor Jeremiah Sullivan Black (PA) sdílí Cassův názor. Generál poštmistr Joseph Holt (KY) je proti odtržení i Buchananově myšlence konventu. Ministr financí Howell Cobb (GA) se domnívá, že odtržení je legální a nezbytné. Ministr vnitra Jacob Thompson (MS) souhlasí s Cobbem a říká, že jakýkoli projev síly ze strany americké vlády vynutí jeho rodnou Mississippi z Unie. Ministr války John Floyd (VA) je proti odtržení, protože je podle něj zbytečné. Ministr námořnictva Isaac Toucey (CT) podporuje Buchananovu úmluvu.

10. Listopadu 1860-oba senátoři Jižní Karolíny James Chesnut Jr. a James H. Hammond rezignovali na svá křesla. Zákonodárce Jižní Karolíny nařídí úmluvu, která se má v prosinci sejít v Kolumbii 17 rozhodnout, zda by stát měl zůstat v Unii.

13. listopadu 1860 – zákonodárce Jižní Karolíny povolil zvýšení deseti tisíc mužů na obranu státu.

14. listopadu 1860—Alexander Stephens, budoucí místopředseda Konfederace, se zabývá Gruzií zákonodárce a vystupuje proti odtržení. Tvrdí, že jih by měl postupovat mírnějším směrem a “ nechť fanatici severu poruší ústavu, je-li to jejich účel.“

18. listopadu 1860-zákonodárce Gruzie povoluje jeden milion dolarů na nákup zbraní.

23. listopadu 1860—Major Robert Anderson vydává zprávu z Charlestonu, který identifikuje Fort Sumter jako klíč k obraně města je přístav. Kromě toho tvrdí, že odtržení je v Jižní Karolíně fait accompli.

4. prosince 1860-prezident Buchanan posílá své poselství o stavu Unie Kongresu, který se snaží uklidnit seveřany i jižany. Odtržení považuje za důsledek „nekompromisního zasahování Severního lidu do otázky otroctví“ a naléhá na sever, aby respektoval suverenitu a práva jižních států. Buchanan zároveň odsuzuje odtržení a signalizuje svůj záměr bránit všechny federální pevnosti na jihu, které jsou napadeny. Obě strany jsou s projevem nespokojené. Sněmovna reprezentantů vytváří třicetičlenný Výbor (jeden člen na stát), který studuje krizi země a vydává doporučení.

8. prosince 1860-první roztržka v buchananově kabinetu nastane, když ministr financí Howell Cobb (GA) rezignuje na svou funkci. Bývalý odborář Cobb dospěl k přesvědčení, že “ zlo „Černého republikánství je „mimo kontrolu“ a musí se setkat s odporem. Ve stejný den navštíví Bílý dům skupina kongresmanů z Jižní Karolíny a povzbuzuje Buchanana, aby se vzdal federálního majetku svému státu.

10. prosince 1860—Jižní Karolína kongresmani setkat s Buchananem a slib, že jejich síly, nebude útok USA pevnosti před otázku odtržení se diskutuje, nebo dva státy, dosáhnout dohody, tak dlouho, jak vojenské status quo je zachován.

12. Prosince 1860-ministr zahraničí Lewis Cass (MI) rezignoval na rozhodnutí Buchanana neposilovat federální pevnosti v Charlestonu.

13. Prosince 1860-dvacet tři poslanců Sněmovny a sedm senátorů z jihu vydalo veřejné oznámení Vyzývající k vytvoření Jižní Konfederace.

17. Prosince 1860-v Kolumbii se zahajuje odtržení Jižní Karolíny.

20. prosince 1860-delegáti Jihokarolínského Konventu pro odchod z Unie hlasovali 169: 0. Prezident Buchanan je zprávou ohromen. Rozhodnutí státu Palmetto povzbuzuje separatisty v jiných jižních státech.

26. prosince 1860-Major Robert Anderson přesunul svou malou sílu z Fort Moultrie do Fort Sumter. Věří, že bývalé místo bude brzy napadeno a že změna umístění je nezbytná k „zabránění výpotku krve.“Jižní Karolínci považují převod vojsk za porušení jejich dohody s Buchananem o zachování současného stavu.

29. Prosince 1860-ministr války John B. Floyd (VA) rezignoval na rozhodnutí Buchanana nezvrátit Andersonův převod vojsk.

30. prosince 1860—Jižní Carolinians chopit Federálního Arzenálu v Charleston, což Fort Sumter poslední kus federálního majetku státu kontrolovaných vládou Spojených Států.

8. ledna 1861—Prezident Buchanan odešle zvláštní zprávu Kongresu, která podporuje Senátor John J. Crittenden návrh vzkřísit starý missourský Kompromis-line. Buchanan také klade odpovědnost za řešení krize na legislativní odvětví. Poslední Jižan v prezidentově kabinetu, ministr vnitra Jacob Thompson (MS), rezignuje.

9. ledna 1861 se Mississippi oddělila od Unie. V Charlestonu, Jižní zbraně střílí na hvězdu Západu, když se pokouší znovu zásobovat Fort Sumter. Loď se stáhne a nastaví kurz do New Yorku.

10. ledna 1861-Florida se odtrhla od Unie. Poručík Adam Slemmer přesune svou malou federální posádku z kasáren Barrancas v Pensacole do Fort Pickens na ostrově Santa Rosa. Slemmer odmítá opakované odevzdání požadavky z Floridy orgány, což Fort Pickens zůstat v rukou Unie po dobu trvání války.

11. ledna 1861 Alabama vystoupila z Unie.

14. ledna 1861—předseda Výboru Třicet tři, Thomas Corwin (OH), představuje zpráva skupiny do Sněmovny Reprezentantů. Doporučení zahrnují Ústavní dodatek zaručující otroctví tam, kde existuje, zrušení severní „osobní svobody zákony“, a porota zkoušky pro uprchlých otroků. Výbor návrhy jednomyslně neschvaluje.

16. ledna 1861-Crittendenův kompromis byl v Senátu poražen.

19. ledna 1861 Gruzie vystoupila z Unie.

21. ledna 1861—Pět senátorů z Floridy, Alabamy a Mississippi se rozloučili se svými kolegy v horní komoře. Mezi nimi je senátor Jefferson Davis, budoucí prezident Konfederace.

26. ledna 1861 Louisiana vystoupila z Unie.

29. ledna 1861-Kansas je přijat do Unie bez otroctví.

1. února 1861-Texas se oddělil od Unie.

4. února 1861-v Montgomery v Alabamě byla zahájena mírová Úmluva zvaná Virginie ve Washingtonu. Jedním z delegátů druhé schůze je bývalý předseda John Tyler. Louisianští senátoři Judah Benjamin a John Slidell rezignují na svá křesla.

8. února 1861-delegáti v Montgomery přijali prozatímní ústavu pro Konfederační státy americké. Dokument obsahuje jen několik variant od americké ústavy, mezi které patří klauzule chránící otroctví a ta, která zakazuje cla určená k ochraně domácího průmyslu.

9. února 1861-Jefferson Davis a Alexander Stephens jsou zvoleni prozatímním prezidentem a viceprezidentem Konfederace. Oba muži jsou považováni za politické umírněné. V Tennessee voliči odmítají výzvu k odtržení.

18. února 1861—Jefferson Davis je uveden jako prezident Konfederace během obřadu v Montgomery, Alabama.

23. února 1861-Abraham Lincoln přijel do Washingtonu zvláštním vlakem na příkaz svého bezpečnostního týmu. Tajná cesta zvoleného prezidenta je parodována řadou novinových karikaturistů, kteří nafukují divoké zvěsti, že byl převlečen za skot.

27. února 1861-Mírová Úmluva navrhla Kongresu šest ústavních změn-většina se týká slepé uličky nad otroctvím. Žádný neprojde. Sněmovna reprezentantů odmítá výzvu k ústavní konvenci a kompromisu Crittenden.

28. února 1861—Dům projde opatření, které podpořila nově zvolený Prezident Lincoln, který zakazuje federální vládě zasahovat do otroctví ve státech, kde existuje.

1. Března 1861-prezident Konfederace Jefferson Davis jmenoval P. G. T. Beauregarda velitelem jižních sil střežících Charleston. Kongres organizuje dvě nová území, Nevada a Dakota, a předává zákon o Morrill tarifu, který zvyšuje daně z dovozu.

4. Března 1861—Abraham Lincoln inaugurován jako Prezident Spojených Států ve Washingtonu. Říká davu shromážděnému kolem kapitolu, že nemá v úmyslu zasahovat do otroctví, ale že odtržení je nezákonné a Unie trvalá.

5. března 1861-Lincoln se od majora Andersona dozví, že Fort Sumter musí být během několika týdnů buď znovu dodán, nebo opuštěn. Prezident chápe, že odevzdání pevnosti by znamenalo ztrátu federální suverenity, ale že posílání zásob by pravděpodobně zahájilo válku. Ztrácí spánek nad situací.

29. března 1861-po dnech úvah a pečlivých konzultací se svým kabinetem se Lincoln rozhodne znovu zásobovat pevnosti Sumter a Pickens.

4. Dubna 1861-v poměru hlasů 89 ku 45 odmítla virginská státní Úmluva nařízení o odtržení.

6. dubna 1861—Lincoln odeslání, zaměstnanec Ministerstva zahraničí, aby informoval Guvernér Jižní Karolíny Francis Pickens, že federální vláda bude re-poskytování Fort Sumter. Prezident dává jasně najevo, že žádné další jednotky bude odeslána do fort pokud zásobovací lodě jsou povoleny k zemi.

10. Dubna 1861-ministr války Konfederace LeRoy Walker zmocnil Beauregarda k použití síly, pokud se federální vláda pokusí znovu zásobovat Fort Sumter.

11. Dubna 1861-Major Anderson odmítl žádost konfederační vlády o kapitulaci Fort Sumter. Konečná žádost by přišla v časných ranních hodinách 12. Dubna, krátce před zahájením bombardování pevnosti.