chameleoni jsou plazi, kteří jsou součástí podřádu leguánů. Tyto barevné ještěrky jsou známé jako jedno z mála zvířat, které mohou změnit barvu pleti. Je však mylnou představou, že chameleoni mění barvy tak, aby odpovídaly jejich okolí.

Velikost

podle integrovaného taxonomického Informačního systému (ITIS) existuje 171 druhů chameleonů. S tolika různými druhy existuje mnoho různých velikostí.

největší chameleon je Farář, je chameleon, podle Encyklopedie Britannica. Může dorůst až 27 palců (69,5 centimetrů). Madagaskar, také známý jako oustaletův chameleon,je také velmi velký a dorůstá až 23 palců (60 cm).

nejmenší chameleon má zvláštní rozlišení. Je to také jeden z nejmenších obratlovců, který byl kdy objeven. List chameleon roste jen 0,5 palce (16 mm) a může pohodlně sedět na hlavě zápasu.

Na rozdíl od jiných zvířat chameleoni pokračují v růstu po celý život. Jak je jejich stará kůže příliš malá,vrhnou ji na kousky, odlišné od hadů, kteří prolévají kůži najednou.

Pleť z mnoha barev

Změna barvy kůže je důležitou součástí komunikace mezi chameleony. Podle Zoo v San Diegu mění chameleonova kůže barvy v reakci na své emoce, jako je hněv nebo strach, změny světla, teploty nebo vlhkosti.

čím jasnější je barva, tím dominantnější je muž a tím atraktivnější je pro ženy. Submisivní muž je obvykle hnědý nebo šedý. Ženy používají své barvy k přijetí nebo odmítnutí nápadníka a jejich barva může také naznačovat, že je těhotná.

nová studie zjistila, že chameleoni mohou rychle změnit barvu úpravou speciálních buněk, nazývaných iridoforové buňky, v každé vrstvě. Chameleoni mohou změnit strukturální uspořádání horní buněčné vrstvy uvolněním nebo vzrušením pokožky, což vede ke změně barvy, zjistili vědci.

Habitat

chameleoni žijí podle Zoo v San Diegu na Madagaskaru, v Africe, Španělsku, Portugalsku a Asii v deštných pralesích, savanách, polopouštích a stepích. Obvykle zůstávají ve stromech nebo keřích, i když některé druhy žijí na zemi. Například chameleon rohatý žije v mrtvých listech na lesních podlahách podle Národní federace divoké zvěře.

návyky

většina chameleonů má prehensilní ocas, který používají k ovinutí větví stromů. Jejich ruce a nohy mají velké prsty, které jim pomáhají přilnout k větvím.

kromě změny barvy kůže mají chameleoni další rys, který nemají žádná jiná zvířata. Jejich oči se mohou pohybovat nezávisle na sobě, což jim umožňuje podívat se ve dvou různých směrech najednou. Chameleoni mají plný 360stupňový pohled a mohou rychle zaostřit oči a zvětšit to, na co se dívají, jako objektiv fotoaparátu.

chameleoni jsou samotáři. Ve skutečnosti, většinu času ženy nechtějí, aby se k nim muži dokonce přiblížili. Během vzácných okamžiků, kdy je žena ochotna se dotknout, se muž přiblíží k páření. Jasněji zbarvený samec chameleon pravděpodobně přesvědčí ženu, aby se pářila, než matnější samec.

dieta

chameleoni jedí hmyz a ptáky. Aby chytili svou kořist, plazí se velmi pomalu. Jakmile je kořist v dosahu, jejich přísavkový jazyk vystřelí a přilne k hmyzu. Jejich jazyky mohou být až dvakrát tak dlouhé jako jejich těla, když jsou nataženy, aby chytily kořist, podle Encyclopedia Britannica. Hmyz je vtažen zpět do úst ještěrky, aby byl tráven silnými žaludečními kyselinami.

voda je velmi důležitá pro růst a zdraví chameleonů. Buď usrkávají vodu pomocí svých jazyků, nebo ji vdechují.

Potomstvo

Chameleoni jsou odlišné od mnoha plazi, protože některé druhy, jako je Jackson chameleon, mají živě narozených dětí. Tyto druhy mohou porodit osm až 30 mladých najednou po těhotenství čtyř až šesti měsíců. Zatímco mladí se rodí živě místo ve vejci, začali jako vejce. Tyto matky inkubují vejce, mínus skořápka, uvnitř jejího těla místo toho, aby je položily do hnízda.

jiné druhy chameleonů snášejí vejce, která mají inkubační dobu čtyři až 24 měsíců, v závislosti na druhu, podle Zoo v San Diegu. Velikost chameleonu předpovídá, kolik vajec položí. Malé druhy chameleonů kladou dvě až čtyři vejce, zatímco větší chameleoni snášejí 80 až 100 vajec najednou.

bez ohledu na to, jaký druh, chameleoni dozrávají ve věku 1 až 2 let. Výjimkou je Madagaskarský chameleon. Byl označen jako obratlovec s nejkratší životností na světě, podle Encyclopedia Britannica. Jejich vejce se líhnou v listopadu, mladí se stanou dospělými v lednu, snášejí vejce v únoru a celá dospělá populace zahyne po životnosti pouhých tří měsíců.

Klasifikace/taxonomie

taxonomie chameleoni, podle ITIS, je:

• Británie: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Kmen: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Nadtřída: Tetrapoda
• Třída: Reptilia
• Řád: Squamata
• Podřádu: Iguania
• Rodina: Chamaeleonidae
• Podčeledí: Brookesiinae, Chamaeleoninae
• Rodů & druh: Do dvou podčeledí jsou devět rodů a 171 druhů. Několik příkladů — Calumma parsonii (farářův chameleon), Furcifer oustaleti (hotel oustalet je chameleon), Brookesia minima (trpasličí list chameleon), Chameleo jacksonii (Jackson chameleon)

Zachování status

Podle Mezinárodní Unie pro Ochranu Přírody Červené seznamy Ohrožených Druhů, mnoho druhů chameleon jsou ohrožené. Některé druhy, které jsou považovány za ohrožené vyhynutím, jsou tygří chameleon, elandsberg trpaslík chameleon, Namoroka list chameleon a Decary list chameleon.