horní obrázek: propagandistický plakát vyvinutý Úřadem válečných informací po útoku na Pearl Harbor. (Obrázek: Kongresová knihovna, LC-USZC4-1663.)

7. prosince 1941, Japonsko představil překvapivý útok na Pearl Harbor, decimovat AMERICKÉ Tichomořské Flotily. Když o několik dní později Německo a Itálie vyhlásily válku Spojeným státům, Amerika se ocitla v globální válce.

kořeny konfliktu

zatímco japonský smrtící útok na Pearl Harbor Američany ohromil, jeho kořeny sahaly více než čtyři desetiletí. Jako Japonsko průmyslové během pozdní 19. století, se snažili napodobit Západní země jako Spojené Státy, která byla založena kolonie v Asii a Tichomoří zajistit přírodní zdroje a trhy pro jejich zboží. Japonský proces imperiální expanze, nicméně, dal to na kolizní kurz se Spojenými státy, zejména ve vztahu k Číně.
konflikt mezi Spojenými státy a Japonskem do jisté míry pramenil z jejich konkurenčních zájmů na čínských trzích a asijských přírodních zdrojích. Zatímco Spojené státy a Japonsko po mnoho let mírumilovně usilovaly o vliv ve východní Asii, v roce 1931 se situace změnila. Téhož roku Japonsko učinilo první krok k vybudování japonské říše ve východní Asii invazí do Mandžuska, úrodné, provincie bohatá na zdroje v severní Číně. Japonsko instalovalo v Mandžusku loutkovou vládu a přejmenovalo ji na Mandžukuo. Spojené Státy ale odmítly uznat nový režim, nebo jakékoliv jiné vnucena Čína pod Stimson Nauka, pojmenované po Ministr zahraničí a budoucí Ministr Války Henry L. Stimson.

neefektivní Stimsonova Doktrína vedla politiku USA v Asii pro příští desetiletí. Na jedné straně, nauka vzal principiální stanovisko na podporu Čínské suverenity a proti stále militaristické Japonský režim. Na druhé straně se však nepodařilo tento postoj posílit ani s materiálními důsledky pro Japonsko, ani s smysluplnou podporou pro Čínu. Ve skutečnosti, AMERICKÉ společnosti i nadále dodávat Japonsku s oceli a ropných to potřebné pro jeho boj proti Číně dlouho po konfliktu mezi zeměmi eskaloval do totální války v roce 1937. Ale silné izolacionistické hnutí ve Spojených Státech kontroval, že národ neměl vůbec v mezinárodních konfliktů rozvíjí po celém světě. Dokonce i Japonské armády vraždy mezi 100 000 a 200 000 bezmocný Čínských vojenských zajatců a civilistů a znásilnění desítek tisíc Čínských žen v roce 1937 Znásilnění Nankingu se nepodařilo okamžitě posun AMERICKÉ politiky.

silné izolacionistické hnutí také vliv na počáteční přístup USA k válce v Evropě, kde do konce roku 1940 Nacistické Německo kontrolovaly většinu Francii, Střední Evropě, Skandinávii a v Severní Africe, a vážně hrozí Velké Británie. Upřednostnění války v Evropě před japonskou invazí do Číny, Spojené státy povolily prodej vojenských dodávek do Velké Británie počínaje rokem 1939. Zákony o neutralitě a izolacionistické nálady však rozsah této pomoci před rokem 1941 značně omezily.