ve způsobu sousedních městských států byla páteří aténské armády na zemi hoplite. Doprovázející každý hoplite byl lehce ozbrojený hlídač, buď chudé občany, kteří si nemohou dovolit pravidelné brnění (panoplia), případně důvěryhodný otrok. Tito účastníci nesli hopliteův štít (aspis) až do bitvy a většinu zavazadel. Zatímco obvykle vyzbrojeni oštěpy, někdy měli kopí, smyčky nebo luky. Účastníci se chovali jako harcovníci před bitvou a byli přiděleni k ochraně tábora během skutečného boje. Když bitva skončila, pokusili by se buď pokrýt ústup hlavního těla, nebo zabít prchající nepřátelské síly, pokud by jejich vlastní hopliti zvítězili.

v Průběhu a po Peloponéské Války, použití a význam lehké jednotky se zvýšil se zavedením peltasté: lehce pancéřovaná, pokud vůbec, a vyzbrojeni oštěpy a štít, pelte. Jejich účinnost v boji, a to i proti nejlepší-cvičil těžké hoplité, byla prokázána Aténský generál Iphicrates, který zničil celé Spartan mora s jeho peltasté.