Když si představoval místech, kde mimozemský život by potenciálně mohly přebývat, málo míst inspirovat představivost jako jeden z Země je nejbližší sousedy. Po staletí se člověk díval na Mars a představoval si ho jako domov pro jiné bytosti. Během posledních padesáti let se různé mise na rudou planetu snažily určit pravděpodobnost takového vývoje. Ale jak pravděpodobný je život na Marsu?

obyvatelné prostředí

Při hledání života, většina astrobiologů se shodují, že voda je klíčem. Všechny formy pozemského života vyžadují vodu, a když je možné, že by život mohl vyvíjet, aniž by drahocenné tekutiny, je jednodušší hledat podmínky, které jsou známé být optimální, spíše než podmínky bychom asi mohli být.“

to vyvolává problém na Marsu. Planeta je dnes suchá a neúrodná, přičemž většina vody je zavřená v polárních ledových čepicích. Tenká atmosféra planety umožňuje záření ze slunce ozařovat povrch planety, což zvyšuje výzvy životního prostředí. Důkazy o vodě se poprvé objevily v roce 2000, kdy snímky z NASA Mars Global Surveyor našly vpusti, které se zřejmě vytvořily z tekoucí vody.

ale Mars nebyl vždy pustá pustina. Vědci si myslí, že v minulosti mohla voda proudit po povrchu v řekách a potocích a že obrovské oceány pokrývaly planetu. Přesčas, voda byla ztracena do vesmíru, ale časné podmínky na vlhčí planetě mohly být správné pro vývoj života. Jeden odhad naznačuje, že starověký oceán mohl pokrýt až 19 procent povrchu planety, ve srovnání se 17 procenty pokrytými zemským Atlantickým oceánem.

„S Mars ztratil tolik vody, že planeta je velmi pravděpodobné, mokré po delší dobu, než se dříve myslelo, naznačuje, že by mohl být obyvatelný pro delší,“ řekl Michael Mumma, vedoucí vědec v Goddard, píše se v prohlášení.

je také možné, že tekutá voda proudí na moderním Marsu, buď na povrchu, nebo pod ním. Debata pokračuje dnes o tom, zda funkce známé jako opakující se svahové linie (RSLs) tvoří z probíhajících vodních toků nebo tekoucí písek. „Už jsme si mysleli, RSL, jak je to možné kapalina proudí voda, ale svahy jsou více jako to, co očekáváme, že pro suchý písek,“ Colin Dundas AMERICKÉHO Geologického Průzkumu je Astrogeology Science Center v Flagstaff, Arizona, píše se v prohlášení. „Toto nové chápání RSL podporuje další důkazy, které ukazují, že Mars je dnes velmi suchý.

voda pod povrchem může být ještě lepší pro život. Podzemní voda by mohla chránit potenciální život před drsným zářením. Existují důkazy o ložisku ledu o velikosti Lake Superior. „Tato záloha je asi dostupnější než většina vodního ledu na Marsu, protože to je na poměrně nízké zeměpisné šířky a rozkládá se v ploché, hladké oblasti, kde přistání kosmické lodi by být jednodušší, než v některých jiných oblastech s pohřbený led,“ výzkumník Jack Holt z University of Texas, řekl v prohlášení.

malé UFO

za poslední čtyři miliardy let přijala země řadu návštěvníků z Marsu. Naše planeta byla bombardována kameny foukané z povrchu rudé planety, jeden z mála těles ve sluneční soustavě vědci vzorky. Z 34 marťanských meteoritů vědci zjistili, že tři mají potenciál nést důkazy o minulém životě na Marsu.

meteorit nalezený v Antarktidě se dostal do titulků v roce 1996, kdy vědci tvrdili, že by mohl obsahovat důkazy o stopách života na Marsu. Známý jako ALH 84001, marťanská hornina obsahovala struktury připomínající zkamenělé zbytky bakteriálních forem života. Následné testy odhalily, organického materiálu, i když debata o tom, zda je či není materiál byl způsoben biologickými procesy nebyla vyřešena do roku 2012, kdy bylo zjištěno, že tyto životně důležité složky byly vytvořeny na Mars bez zapojení život.

„Mars zřejmě má organického uhlíku chemie na dlouhou dobu,“ autor studie vedoucí Andrew Steele, mikrobiolog z Carnegie Institution of Washington, řekl SPACE.com.

Nicméně, tyto organické molekuly tvoří ne z biologie, ale z vulkanismus. Navzdory skalnatému původu molekul se jejich organická povaha může ukázat jako pozitivní v lovu na život.

„my Jsme teď zjistili, že Mars má organické chemie, a na Zemi, organické chemie vedl k životu, takže to, co je osud tohoto materiálu na Marsu, suroviny, že stavební kameny života se dát dohromady?“Řekl Steele.

Vědci také zjistili, struktury připomínající zkamenělé nanobacteria na Nakhla meteorit, kus Mars, který přistál v Egyptě. Zjistili, že až tři čtvrtiny organického materiálu nalezeného na meteoritu nemusí pocházet z kontaminace zemí. Další zkoumání sférické struktury, nazývané vejčité, však ukázalo, že se s největší pravděpodobností tvořilo jinými procesy než životem.

„úvahy o možné biotické scénářů původu vejcovité struktury v Nakhla v současné době postrádá jakékoliv přesvědčivé důkazy,“ vědců napsal ve studii v časopise Astrobiology. „Proto na základě dostupných údajů, které jsme získali na povaze této nápadné oválné struktury v Nakhla, jsme došli k závěru, že nejvíce rozumné vysvětlení pro jeho původ je, že je tvořen pomocí abiotických procesů.“

třetí meteorit, Shergotty, obsahuje rysy naznačující zbytky biofilmu a mikrobiální Společenství.

„biofilmy poskytují hlavní důkazy pro bakteriální kolonie ve starověké zemi,“ uvedli vědci v abstraktu konference z roku 1999. „Je možné, že některé shluky microfossil-jako funkce, může být kolonie, i když, že výklad závisí na tom, zda jednotlivé funkce jsou skutečně zkamenělé mikroorganismy.“

všechny tyto vzorky poskytují vzrušující náznaky možnosti života v rané historii rudé planety. Ale nové zkoumání povrchu má potenciál odhalit ještě více vhledů do vývoje života na Marsu.

Vyhledávání

Když NASA nastavte první přistávací modul na povrchu Marsu, jeden z experimentů provedených hledal stopy pro život. Ačkoli Vikingovy výsledky byly považovány za neprůkazné, vydláždily cestu dalším sondám do prostředí planety.

průzkum Marsu byl pozastaven na více než dvě desetiletí. Po obnovení zkoumání planety se vědci zaměřili více na hledání obyvatelného prostředí než na život a konkrétně na hledání vody. Zabil rovers, sond, a landers odhalila důkazy vody pod povrchem, hot springs — za vynikající potenciální prostředí pro život vyvíjet — a občasné vzácné srážek. Přestože rover Curiosity není misí na hledání života, existují naděje, že by mohl určit místa, která by později návštěvníci mohli prozkoumat a analyzovat.

Budoucí mise na Mars by mohly zahrnovat vzorek vrátí, přináší kousky Marťanské kůry zpět na Zemi ke studiu. Více experimentů by mohlo být prováděno ručně na Zemi, než může provádět vzdálený průzkumník robotů, a bylo by více kontrolováno než meteority, které ležely na Zemi.

“ Mars 2020 shromáždí vzorky pro potenciální návrat na Zemi v budoucnu. Je čas pro vzorek-analýza společenství, aby se vážně o definování a stanovení priorit Mars vzorek, věda, a pomáhá, aby se případ pro budoucí mise, které by si ty vzorky domů,“ David Beaty, co-vůdce NASA se Vrátil Vzorku Rada pro Vědu a vedoucí výzkumu pro Průzkum Marsu Ředitelství v NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně, Kalifornii, řekl, že v roce 2017 workshop.

ale hon na Marťanský život může být zmařen obavami, jak zabránit infikování Rudé planety pozemským životem. Současné mezinárodní politiky ukládají velkou finanční zátěž, díky níž je zkoumání potenciálně obyvatelných oblastí Marsu další výzvou.

„Pointa je, že důkladné čištění kosmické lodi zaměřené na hledání života na zvláštní oblasti Marsu by dnes snadno stálo kolem 500 milionů dolarů,“ řekl Dirk Schulze-Makuch SPACE.com e-mailem. Schulze-Makuch, výzkumník na Washington State University, a jeho kolega Alberto Fairen z Cornell University napsal komentář článek publikovaný v časopise Nature Geoscience argumentovat pro méně přísná opatření na ochranu Mars.

„s tímto množstvím peněz můžete zcela financovat misi typu „Discovery“ na Mars, podobnou Pathfinder nebo InSight, “ dodal. „Proto, pokud budeme relaxovat planetární ochrana se týká v Viking-jako poslání dnes, mohli bychom přidat další low-rozpočet mise vesmírného programu.“

jsme Marťané?

přenos materiálu z Marsu na Zemi a pravděpodobně opět vyvolala diskuse o možnosti kontaminace brzy v historii života. Někteří vědci tvrdí, že meteorit ze země mohl cestovat na Mars — nebo naopak. Debaty vztek nad tím, zda nebo ne malé organismy by být vytrvalý dost přežít cestu přes zmrazení, airless, záření-plné vakuum a nastartování života na svůj nový domov.

myšlenka takového setí se neomezuje pouze na interakce s Marsem. Někteří navrhli, že trosky mimo sluneční soustavu by mohly být dokonce zodpovědné za rozmnožování života na Zemi. Ale pokud jde o rudou planetu, je možné, že vědci by jednoho dne mohli najít život na Marsu — a mohl by to být blízký vztah.

“ pokud najdeme život na jiné planetě, bude to opravdu cizí nebo bude s námi příbuzný? A pokud ano, zplodilo nás to, nebo jsme to zplodili my?“výzkumnice Dina Pasini z University of Kent se ve svém prohlášení ptala. „Na tyto otázky nemůžeme odpovědět právě teď, ale otázky nejsou tak přitažené za vlasy, jak by se dalo předpokládat.“

Sledujte Nola Taylor Redd na @NolaTRedd, Facebook nebo Google+. Sledujte nás na @Spacedotcom, Facebook nebo Google+.